那婆子笑了，说道：“行啊，我回去就把名字改了，不叫吴婆子，以后都叫我蝉婆子，反正我那死鬼老公死了几十年，无儿无女的，快入土的人了，还是改回以前的名字吧，说不定到了阴曹地府，我在阎王面前报出名字，还能和我爹娘相认呢。”

    如意听了，很是感触，她打着灯笼，沿着十里画廊送了蝉妈妈一廊又一廊。

    夜路上，蝉妈妈也问了她的出身，得知她是个遗腹女，说道：“你娘真厉害，寡妇失业的，把你养这么好。”

    此时思母的如意对蝉妈妈有些移情，也卸下老成谦虚的伪装，重归十二岁的天真，就像在如意娘面前撒娇似的，说道：“我也觉得我很好啊。”

    送走了蝉妈妈，回到承恩阁，如意几乎被冷风吹透了，但心里暖暖的。

    这回真的把什么吊死鬼放下了——单是努力往上爬，攒钱给娘养老，娘将来老的时候，不至于像蝉妈妈这样一把年纪了还要上夜，就够我操心了，什么神神鬼鬼的，往一边去！

    鬼有什么可怕的，穷比鬼更可怕。

    如意斗志昂扬，发誓要在颐园里混出头，和娘一起过上好日子。

    三天后，也就是十月二十一，老祖宗要搬进来了。

    如意每天打扫，熏松柏籽，简直把承恩阁当个活祖宗来照顾。

    胭脂和红霞在梅园也是整天忙，此时离梅花开放还早着呢，但是老祖宗喜欢赏梅啊，上头就弄了好些绢花制作的梅花，胭脂她们要把这些以假乱真的假花绑在梅枝上，希望博得老祖宗一笑。

    至于帚儿这种洒扫上的粗使丫头就更忙了，十里画廊，扫帚都不让用了，她们跪在地上，要把地板都擦一遍！

    连整天乐呵呵的帚儿都不禁有了怨言：“我洗脸都没有擦地细致。地板擦得发亮，不也得让人踩么。”

    但没有办法，上头一句话，下面的人跑断腿。

    十月二十，北风呼啸，且没有太阳，是个阴天。

    一旦没有日头，这天就明显更冷了，如意从下到上打扫了五层楼，复又下到一楼，刚才一阵劳作，身上不冷，但是脚冷，如意跺着脚，看着天色和风向，感觉明天可能会下雪。

    下雪天，明天点燃地炕可能都很难立刻暖起来，不如今天把地炕烧起来，不用太大的火，只需保持地炕的炭火不灭就行了，明天无论什么时候走进去都是暖的。

    王嬷嬷不是经常说么，眼里要有活。

    说干就干，如意把一筐红罗炭拖到一楼外头地炕的入口。

    和家里的大炕不同，地炕的点火口和烟道都在户外，通过地基下埋的火道和烟道往一楼地板供暖，这样屋里一丝烟火气都没有，温暖舒服。

    地炕的炭火入口，是个用铁皮包裹的木头小门，为了保暖，门很小，大概只有梳妆镜那么大。

    如意坐在小杌子上，打开炕门，她在家里烧过土炕，知道烧炕之前先要用铁铲把里头烧完的炭灰先铲出来。

    如意拿着把铁锹伸进去铲灰。

    四十六年过去了，时光停滞，炭灰都结成了块，就像灰色的土胚似的，此外，还有几具老鼠的干尸。

    蟑螂老鼠都是底层百姓常见的，如意没有大惊小怪，从容的把四十六年的陈年老灰和老鼠干尸都铲进灰桶。

    第三铲时，如意听到“呯”的一声脆响，好像铁铲碰到了什么硬东西。

    如意慢慢的把那个硬东西铲了出来。

    居然是个斧头！

    斧头的斧柄部分早就烧成了黑炭，但斧头铁制的部分保存完好，因包裹在炭灰里，也没有生锈，沉甸甸的，一看就是好铁锻造的。

    这东西娘拿着手沉，但很适合给吉祥劈柴火。

    如意决定把斧头送给吉祥。