殷二公子第一个注意到了桃笙的到来，高调地同她打了个招呼，并询问她的来意。

    桃笙总不好说不信任这里的家主石先生，来找表哥换房子，只说姨母让自己带了新购置的两套秋杉和考试用的文具过来，还有话让自己交待表哥。

    季晏明看出了桃笙只是托词，但也知她这个时间大老远跑到石家来，想来一定找自己有事。

    眼看季晏明就要跟着桃笙离开，其中又有一个同窗出声问道：“季兄，你今晚何时回来？”

    季晏明看了一眼天色，丢了一句“戌时之前”便跟着桃笙离开了院子。

    桃笙带着季晏明出门后，把他招呼到了家中马车之上，略带神秘的告诉他，自己已经说通了母亲，在这附近另要了一套房子，以供他今晚休息之用。

    季晏明当即就听出了弦外音：“是石先生家中有何不妥吗？”

    “也不是。”桃笙道，“我想着洛夫人那边的房子距离考场更近也更舒服一些，你睡觉又一向是轻，到时别被人打搅了你。”

    同样是靠近考场住酒店，那标间和总统套房肯定还是有区别的。

    看着桃笙一脸成竹在胸的神情，季晏明不再多问，只是莞尔道：“多谢。”

    平静的一夜过后，季晏明晨起后跟桃笙道别离开，前往贡院。

    不远处的一栋民宅当中，石宗年皱着眉头对师爷问道：“季晏明昨晚没在房中休息？”

    师爷苦着脸道：“他那家中表妹昨日过来了一趟，说是有事相商。季晏明临走之前，李冠还曾问过，他也说了戌时之前会回来的，后来我想着他除了这里再也没旁的地方去，也就没在意，没想到他竟会真的一夜未归。”

    石宗年也不知道为何会突然出现这样的意外，此时脸色越发不好：“屋子里的东西必须赶忙清理了，你亲自去，别再经什么人的手。他这次一夜未归说不定知道了什么，若是再有旁人设下什么陷阱，只会对我们不利。”

    师爷应声出门，找到当初给季晏明分的房间，眼下学子们都去参加考试，四下无人。

    他推开虚沿着的房门，拿帕子打湿了掩住口鼻，蹑手蹑脚走到香炉旁边，打开盖子，露出炉底残存着忽明忽暗薄薄一层——

    正是尚未燃尽的迷魂香灰烬。

    第22章

    [VIP]

    022

    大周的秋闱通常指得是定于秋季开?考的乡试，

    由朝廷选派翰林、内阁学?士赴各省充任正?副主考官主持考试，每三年举行一次，且一般在八月举行，

    故而称之为“秋闱”。【1】

    本次秋闱分为三场，从八月初七开?始，每过三日开?科一场，题类别包括但不仅限于四书五经和时政见解，

    历时九日，

    科考完毕。【2】

    这么一连几日考试下来，考验的不光是考生的理论知识和心理素质，还?有身体素质水平。

    考试结束那是是个大晴天?，考场之外聚集了不少来接应的老师和家?长，苏嘉和桃笙在外等待了好一会儿，

    终于等到了季晏明从考场中?出来。

    苏嘉一看到儿子出场就走上前?来，

    一脸热切道?：“这次题目可有难度？你考得如何？”

    季晏明说话也还?是一贯的简约风格：“还?成。”

    正?当此时，有一身着青衫高大魁梧的考生从考场出来，

    边跳边跑，边喊边笑，

    道?是自?己押中?了题目了，

    什么都复习好了，

    考得当真是极好。

    和这边一脸神色如常的季晏明形成了鲜明对?比。

    苏嘉一