暗道：“甭以为你们日后就能有太平日子，临行前姑奶奶要将你们搅个天翻地覆！”

    闲言少叙。天气渐凉，暑气将除。这日家里接着林锦楼家信，说下午便要归家，姜家大爷姜尚先早已递了帖子，林锦楼订在今日下午会客，另有袁绍仁送德哥儿前来小住，命家中准备。

    待到午时，林锦楼便回来了，一路风尘仆仆，草草吃了些，又去洗澡，刚换过衣裳，姜尚先便到了，林锦楼便到前面会客。不多时袁绍仁亦带了德哥儿来了，安置在外书房里，桂圆连忙端茶招待。

    袁绍仁问道：“怎么光你在？吉祥和双喜呢？”

    桂圆道：“双喜出去了，吉祥在大爷身边伺候着，姜家大爷来了。”

    袁绍仁皱起眉。只听德哥儿道：“我去找兰姨。”从椅上蹦下来，便撒开腿跑了出去，暂且不表。

    却说香兰这里，春菱正在小茶房里煎药，这原本是灵素的活计，因灵素感了风寒，怕过了病气，便移到罩房去住，这一件便落在春菱头上。春菱起先不愿，逢人道：“倘若奶奶吃药有了好歹，岂不是我的罪过？”书染训斥她一回，方才心不甘情不愿的煎药去了。

    虽说刚出伏天，到底气闷，春菱扇着炉子，汗珠子便滚滚滴下来，想找个小丫头子替她扇火，起身往窗外一望，只见别的小丫头子都玩去了，只有朝露站在阴凉处踢毽子，这朝露是书染的贴身小丫鬟，春菱使唤不动，正暗自皱眉，却听见说笑声，探头一望，只见姜丹云、姜曦云正从不远处走过来，两人一路走一路说话。

    春菱一见，连忙从屋中迎出来，笑道：“二位姑娘怎么来了？”

    姜曦云笑道：“四姐姐非拉着我过来。”

    姜丹云道：“我们俩来找香兰姐姐说说话儿。”

    春菱道：“哎哟，这可不巧，袁家的小少爷来了，刚姨奶奶领着他到小园子里逛去了。”

    姜曦云立时道：“既如此咱们就回罢，我走一回脚都酸了。”

    姜丹云道：“急什么，你脚酸了，我口也渴了，正巧这儿是茶房，咱们讨口水喝。”

    春菱忙道：“赶紧里面请。”引着二人入内，亲自涮好杯碗给二人倒茶。

    姜丹云因问道：“这炉子上煎的是什么药？”

    春菱道：“这是给屋里那位姨奶奶煎的。”

    姜曦云不动声色瞧了姜丹云一眼，捧着茶吃了一口，道：“这屋里药气大，我出去散散。”便捧着茶走出来，引着春菱站到茶房门口，背对着屋里，口中一长一短的说话。