宋江带领梁山好汉征讨方腊，虽然最终取得了胜利，但代价惨重，梁山好汉十去其八，只剩下二十七人。

    他们被朝廷分派到各地任职，但朝廷仍然对他们心存忌惮，担心他们造反，于是密谋赐毒酒给宋江，企图让他自尽，以绝后患。

    宋江被任命为楚州安抚使，兼管总领军马。

    他到任后，爱惜士兵，关心百姓，深受百姓爱戴，被视为父母官，士兵们也对他敬若神明。

    在他的治理下，楚州秩序井然，人心安定。

    宋江在公事之余，常常外出游玩。

    楚州南门外有一个地方叫蓼儿洼，那里西面环水，中间有一座高山，松柏茂密，风水极佳，宛如当年的梁山泊。

    宋江看到后，心中暗自欢喜，觉得如果能死在这里，倒是一个不错的归宿，于是经常去那里游玩，以慰藉自己的情思。

    时间飞逝，转眼到了宣和六年初夏。

    一天，朝廷派人送来御酒，宋江与众官员出城迎接。

    回到公廨后，天使宣读了圣旨，随后捧过御酒，让宋江饮下。

    宋江饮完后，也回劝天使饮酒，但天使推说不会喝。

    御酒宴结束后，天使回京，宋江备了礼物相送，但天使并未接受。

    宋江喝下御酒后，不久便感到腹痛难忍，心中生疑，意识到酒中可能被下了毒。

    他急忙派人打听送酒的使者，得知使者一路饮酒作乐，毫无异常。

    宋江这才明白，自己中了奸臣的毒计，毒酒必然是他们下的。

    他悲愤交加，长叹道：“我自幼读书，长大后通晓吏治，虽不幸沦为罪人，但从未有过半点反叛之心。

    如今天子轻信谗言，赐我毒酒，我到底有何罪？

    我死不足惜，但李逵现在是润州都统制，他若得知朝廷如此奸诈，必然重聚山林，坏了我们梁山好汉一世的清名和忠义。

    罢了，罢了，只能如此，才能两全其美。”