晏听潮离京回扬州之前，给方家送了信，声称兄长生前留下不少亏空，需卖掉京城老宅抵债，恳请方家同意他接长嫂回扬州晏家安居。这个主意果不其然遭到方父反对，方母和女儿一条心，借着这个由头，在家里大闹了几日，方素心如愿以偿被父亲接回了娘家。

    方素心带着佣人一走，金陵晏府愈发冷清。

    周小山时隔数日重回晏府，不禁对这座老宅生出另外一份情愫。晏听潮说过与她有缘，的确如此，有缘到他家竟然是她的出生之地。

    晏听潮稍作安顿，便和周小山一起前往国师府。

    两人在大门外下了车，正巧碰见国师天以送客出门。

    天以一眼瞧见周小山，立刻面露喜色，笑得合不拢嘴。

    师徒契对周小山无效，他还担心这丫头借故不来，没想到她一接到信儿就即刻赶来了金陵，老头心里的一块石头算是落了地。

    晏听潮的目光落在天以身边的访客上，微微一怔。

    神机营的统领沈照青。

    按照辈分，他应称呼沈照青为表叔。但他素来不爱巴结人，心里早就把自己归为江湖人士，面对这位不太熟悉也不甚亲近的表叔，还是以官职相称更为恰当，于是拱手见礼，客客气气的叫了声“沈大人”。

    懿德太后和晏听潮的祖母是姐妹。沈太夫人在世时，逢年过节，沈照青出于礼节要来晏府拜会小姑母。晏听潮那时还是个幼童，对他印象不深。后来他长期离家在外，直到晏长安去世，沈照青亲来吊唁，晏听潮才重新认识这位亲戚。

    周小山并不认识这人是谁，出于礼节，跟着晏听潮身后，低头道了个万福。

    沈照青笑道：“真是巧，你几时回的京城？”

    晏听潮回道：“今日刚到。”

    两人寒暄之际，周小山站在晏听潮身后，默默打量着这位沈大人。

    他身姿魁伟，衣着考究，眉目间自带一副轩昂的贵气，看样子是位高官，且是武将。

    因为他出行并未坐轿乘车，而是骑了一匹马。门童手里牵着的那匹马，神俊异常，一看便是名驹，非寻常人家能买到的品相。

    沈照青一开始并未留意晏听潮身后的那个小姑娘，以为是晏家的丫鬟，直到和晏听潮寒暄完毕，正准备离开。

    天以笑呵呵道：“方才沈大人问我几时动身，我还不确定，眼下可以定了。”

    沈照青吃了一惊，“难道国师要等的弟子就是无尤？”

    天以笑着摇头，指了指晏听潮身后，“是这丫头。”

    晏听潮本来刻意挡着周小山，此刻不得不微微侧开身体。

    沈照青一眼瞧见周小山，猛地一震。

    眼前少女，乍一看像极了那个人，可再细看，却又不那么像。

    谢小山的眼睛美绝人寰，波光潋滟，柔媚万千，可总有一抹不可言说的忧色，欲语还休的轻愁薄忧，就是那双眼睛的魂魄。

    这姑娘的眼睛，比谢小山更为灵动傲气，是无惧无忧无畏的一双眼。

    他定了定神，冲着周小山微微颔首，“这位姑娘怎么称呼？”

    不等周小山开口回答，晏听潮先替她答了，“她叫周宁兮。阿宁，这位是神机营的沈大人。”

    周小山听见“神机营”，再听见“沈”这个姓才突然反应过来，此刻站在她眼前的人，就是沈千里的儿子沈照青！懿德太后的侄子，李瓒的准岳父。

    难怪晏听潮介绍时用了她的旧名，他担心小山这个名字，会引起沈照青的疑心。

    骤然相见，她甚至还没想好，是不是应该恨这个人。

    她娘亲所有的不幸，起源于沈照青的那份年少爱慕。

    可爱慕一个人又何罪之有呢？

    她面