天以回归正题，接着往下说道：“圣上早年间接到密报，说苗神谷和贤王府之间有一些不为人知的秘密勾当。世人皆知，圣上的皇位原本是老贤王的，若是单凭一份密报便去查核贤王府，必定会惹朝臣百姓质疑圣上的目的。圣上心里即便有些猜忌，也不便下手去查。但是这些年来，密报一直不断。圣上不禁动了心思，想要查个究竟。

    苗神谷弹丸之地，值不当大动干戈，且段九尊明面上一直安分守已，老老实实待在谷中，从不出谷，更挑不出什么过错。圣上的意思是，让我重新回到长老阁，看看苗神谷到底和贤王府有没有勾连。”

    周小山原本没有压力，听完这些，顿时就觉得两肩沉甸甸的。天以的意思，或者说是圣上的意思，这次长老之争无论如何都要赢。不然圣上也不会动用神机营的人护送国师回苗神谷。

    “那天玄长老的弟子也会参加竞争吗？”

    天以点头，“会。不过天玄的弟子，肯定争不过你，你不用担心。”

    周小山不解的问：“为何？”

    天以这些来都没回过苗神谷，他怎么知道天玄的弟子不行？

    天以反问：“你猜我为何不在谷中挑选弟子？”

    周小山明白了，“谷中弟子见地字派有前途，都拜地字派长老为师。”

    天以夸了句“聪明”，解释道：“地字派把持长老阁，谷中的事都由他们说了算，依我对谷中人的了解，必定多半都去巴结地字派的长老，肯投天玄为师的弟子必定寥寥无几，资质平平。”

    周小山心里一松，“这么说来，是两场比试？”

    天以点头：“不错。按照谷中的规矩，同派长老的弟子先比试，胜者再和对方弟子对决。天玄的弟子不是你的对手，你真正的对手，是地字派的候选人。”

    周小山好奇问道：“究竟是怎么个比法？”

    天以摸着胡须，“三项比试中下蛊最简单，以各自饲养的蛊虫厮杀，蛊虫活着的一方为胜。比武算是第二难，不论兵器，暗器也可以用，只要能赢便算胜。”

    用暗器都能赢？岂不是不讲武德？

    “这规则也太，”周小山还没说出口，嘴巴上捂上来一只手。

    她脸蛋小巧秀致，晏听潮的巴掌包住了她鼻子尖到下颌，只露出一双圆碌碌的大眼睛。

    周小山闹了个红脸，眼睛凶巴巴的瞪着他，你干什么？！

    晏听潮眉梢一挑，“不要打断国师。”

    周小山立刻领会到他是不想自己发表差评，在他掌心里点了下头。

    晏听潮把手收回去，对天以笑了笑，“国师请继续。”

    天以接着道：“武功和下蛊都不至于送命。就是下毒这一项，很容易死人。双方给对方下毒，谁先解了毒，谁就算赢，如果解不了毒，极有可能当场毙命。所以，比赛的凶险之处，就在于用毒。”

    周小山无惧道：“这个简单，比毒的时候，我服用生绝蛊。反正是三局两胜。把比武和比毒放在前面，两项我都赢了，自然也不用再比下蛊。那他们也不会知道，我根本不会下蛊。”

    天以摸着胡子，“不错，我也是这么打算的。”

    商议完对策之后，晏听潮带着周小山离开国师府。

    一上马车，周小山就迫不及待就问：“你刚才为何捂住我的嘴？”

    “你可知道天以是怎么赢的长老？”

    周小山先是愣了一下，而后自己捂着嘴巴试探着问出了两个字，“暗器？”

    “以一把形如暗器的复剑赢了比武。所以你是不是要谢谢我及时捂住你的嘴巴，让你不要打你师父的脸？”

    周小山心想，幸好自己没说出口。

    晏听潮笑微微道：“还有，你一定要问，