代化的林场多了一项检修“红外相机”的工作。红外相机是林业局为了研究野生动物活动情况而安装，观察点都设在比较偏僻，人迹罕至的地方，因此，遇到画面模糊，或是相机停止工作的情况，就需要护林员偏离固定路线，前去检修。那天的事故，与此有关。其中一台拍摄喜马拉雅貂（俗名黄喉貂）画面突然消失，老夏和夏木离开小路，爬了半个小时的山路，终于找到了照相机。他们发现，相机不是出了故障，而是被人为破坏，同时发现地上有凌乱的登山靴足迹，以及新断裂的树枝，方便面残渣和矿泉水瓶。老夏意识到有盗猎分子闯入，立刻让夏木用卫星电话联系林业局，汇报情况，请求增援，然后支棱起耳朵，抽出双管猎枪，像头猎豹一样，扫视周围。但他们还是慢了一步，没等电话打通，盗猎分子就从掩体后冲了出来，用铁棍打晕了他们，抢走了猎枪和电话。

    再次醒来，夏木和夏援朝已经被小拇指粗细的绳索反绑在了一起，其中一名盗猎分子正在将一只刚捕获的黄喉貂装入铁笼，另一名盗猎分子则端着双管猎枪，看着二人。夏援朝劝他们别犯法，非法盗猎国家二级保护动物会判五年以上十年以下有期徒刑，再加上绑架护林员，起步刑期都是十年，甚至要把牢底坐穿！盗猎分子被夏援朝的话激怒，狠狠地给了他一枪托，说话就要开枪。抓貂的人摁住了他，说：“开枪声音太大，会被人发现，用刀，”说完，扔给了他一把砍西瓜的长刀。二人从一开始就打算杀人灭口的。盗猎分子让二人站起来，将他们驱赶到山坡前，打算在坡上下手，这样杀人之后，尸体自然就会滚落山沟，省的他费事儿搬运尸体。

    从地上站起来的瞬间，夏木摸到一块尖锐的石头，开始反手磨绳子。夏援朝看了夏木一眼，开始跟盗猎分子搭话拖延时间，说你们抓错了，那不是黄喉貂，值不了二十万，真正的黄喉貂体长要更长一些，毛色也更加鲜亮，我是护林员，在这林子里呆了几十年了，我不会骗你们，我可以带你们找到真正的黄喉貂，只要你们别杀人。盗猎分子被夏援朝糊弄的一愣一愣，眼看就要上当的时候，突然发现揣在夏木口袋里的学员证，掏出来一看，才明白他们闯了大祸，绑架了一名“准警察”。夏木的身份打消了他们的犹豫，持刀的盗猎分子一刀刺破了夏援朝的心脏。夏木受到刺激，发疯地挣脱开绳索，扑到盗猎分子身上，抢回了猎枪，并一枪将他打死。抓貂的人见夏木发了疯，扔掉铁笼子，疯狂逃窜，就在这时候，夏木开了第二枪，不过，这一枪打空了，刚弹珠镶嵌在了树干和空地泥土里。盗猎分子吓坏了，双腿一软，跌坐在地上。夏木走到他跟前，高高地举起了猎枪，用枪托一下，一下，又一下砸下去，直到他被打得头破血流，看不清原来的样子。

    再后来，天就阴了，大雨铺天盖地袭来，冲刷着血，洗去了厮打的痕迹和足迹。

    夏木抱着姥爷的尸体，在大雨中呆了足足有半个小时，直到他感受不到一点他的体温。在这半个小时里，他想过报警，坦诚一切，但很快便打消了这个念头。如果报了警，警方就会调查这件事的前因后果，虽然他是被迫杀人，可视为正当防卫，但第二个被他打成重伤的盗猎分子，则完全超出了“正当防卫”的范围，辩方律师一定会抓住这一点，狠狠地咬他一口，就算法官同情，给予轻判，他也将以“防卫过当”的罪名，获刑三年以内。一旦背了罪名，他就会被警校开除，将来就不可能当警察。不当警察，就没办法调查白川案，就不能亲手抓住连环杀人犯。想到妈妈临死前的微笑，夏木最终下定了决心，隐瞒一切。夏木放下姥爷的尸体，鞠了个躬，说了一声对不起，然后走到了奄奄一息的盗猎分子面前。对方还在发出含混而意义不明的声音，也许是在求他放过他，但夏木却已经心冷如铁。他将他拖到山坡上，推了下去，然后将猎枪上的指纹擦拭干净，塞到了姥爷的