步子一道缓缓而行。

    一行人朝着院子去，常安回着李姝菀的话：“在军中时，我曾听大将军提起过小姐。”

    他说着，顿了顿，似在思考从何说起。

    片刻后，他道：“在西北时，我常见大将军阅自望京的来信，见过几次，有一回便随口问了一句是何人所写，将军道是家中妹妹。将军寡言，聊起李小姐时难得多说了几句，我便记住了。”

    其实，这并非是常安第一次从李奉渊口中听得李姝菀的名字。

    几年前，李奉渊伤重，常安于其身侧日夜照顾，听见李奉渊于昏沉之际唤过李姝菀的名字。

    当时李奉渊性命垂危，半只脚踩在鬼门关中，昏迷了几日才苏醒。

    这等陈年旧事常安忧心说来惹李姝菀心思沉重，是以眼下没有提及。

    李奉渊在西北的那些年，李姝菀几乎断了和他的联系，她没想到李奉渊竟会同旁人提起她。

    她愣了愣，问常安：“不知哥哥他说了我什么？”

    常安回忆着道：“将军说李小姐聪慧明媚，是个如三月春日般的姑娘。”

    说起来，李奉渊从没夸过李姝菀，李姝完也不觉得他那张嘴能说出什么动人情话来。

    她听见常安的话，只当常安是客气之言，轻笑了笑，没有多问。

    李姝菀望着眼前鹅毛大雪，寒暄道：“如今正值寒雪，本不想叨扰先生，只是哥哥他不便擅自离京，这才不得已请先生前来诊治。”

    常安皱起眉，问道：“是否是大将军的腿伤又犯了？”

    李姝菀一听常安这么问，便知道李奉渊这腿伤是多年的老毛病了。

    她点头：“是，膝盖一受冷便疼，时而夜里疼得发汗。除此外，偶尔还伴有咳症。”

    她面色担忧地问常安：“敢问常先生，不知哥哥这病痛能否根治？”

    常安叹了口气，缓缓摇头：“将军多年征战，伤了根本，根治是不能了，只能好生将养，辅以药浴针灸，缓解病痛。”

    一说起李奉渊的伤，常安心中亦有些发愁：“当初大将军左膝骨头碎裂，不得已只能划开皮肉，挑出碎骨，再行缝合。碎骨重生之法冒险，也是亏得将军年轻，体质又远胜常人，才挺了过去。若换作寻常人，失一条腿都算侥幸。”

    李姝菀从不知道这些，李奉渊对他在西北所受的苦楚也从来是能瞒则瞒，李姝菀问也难撬开他的嘴。

    她听得心惊而痛，想再问，又恐自己人前失态，是以便止了声。

    常安身旁的少年微抬起头，定定望着李姝菀担忧的神色，他似有话想说，但最后，又收回了视线，没有开口。

    0159

    （159）差事（加更）

    元极宫。

    前不久，皇帝病痛稍愈，在宫人搀扶之下撑着上了两回早朝。

    朝臣都当皇帝龙体渐安，然冬雪一至，怎料老皇帝又病卧龙榻。

    祈伯璟把代理国政之权还回去没两月，皇帝一倒，又把大半朝事交给了他。

    这日工部上折，言帝王陵寝已完建，祈伯璟午后揣着折子上元极宫，来向皇帝禀奏此事。

    冬日严寒，皇帝却身着春衣，敞着外袍靠坐在龙榻上。

    姜锦跪坐榻旁，垂眉低首，正为皇帝揉捏双腿。

    帝王面前，宫女，贵妃，时而也没什么分别。

    姜锦在，祈伯璟抱着折子站得远。他眼尖，朝床塌望了一眼，瞧见皇帝裸露在外的脚背上泛着几处青黑色。

    不知近来又吃了多少丹药，才会肉青体燥。

    病至此，皇帝不珍重身体，反倒活了回去，拾起了年轻时沉溺酒色的放纵之习。

    祈伯璟瞧见殿中多了不少年轻漂亮的宫