后，林子里传来一阵由远及近的夜枭叫声，三长一短，再一长一短，叫声嘶哑难听，让人听着起了不少鸡皮疙瘩，一停下，下着冷雨的夜重归宁静。

    小楼里头，住了两位长者，长者年纪大，夜里经常睡不着，有时候两人会说说话，有时候什么都不说，一个躺着一个站着，就这样一夜又一夜，一灯如豆，直到天明，或是快天亮了才熄灯，在楼下门口看管的人都习惯了。

    今晚这个时候，却听到一个苍老的老者声说：“你脚冷，我去给你打瓶热水，床上睡着吧，别下来了。”

    外头的人隐约听到，让人去厨房烧热水，老者打开门，“吱呀”一声，叫了个谁的名字，把热水壶递给他：“去厨房装一壶热水，要滚烫的。”

    那人扛着枪，小跑过来，敬个礼，接过热水壶去厨房了。

    剩下其他几个人还在原地站着，有人看着外面，有人盯着里头，有人看着老者，只见那老者站在门外，拢了拢身上的旧棉衣，喃喃道：“又下雨了啊。”

    说完，像是想到什么，走过去，和那几个小伙子说：“别在外头淋雨，进屋找个地方坐会儿。山里湿气大，老了容易有风湿，到时痛得你们路都走不了。”

    那几个人虽是看管老者，但脸上没有凶狠和不耐的表情，该有的尊重一分不少，面对老者关心，他们都笑笑，说自己年轻，淋点雨不碍事，反倒让老人家快进去，别着凉了，还问要不要多给他们两老添盆火。

    老者摇头，回小楼去了，接过那壶热水，把门再一次“吱呀”关上。

    小楼里那盏煤油灯大概烧到底，没有灯油了，灯光变得更加暗淡。

    霍一忠就趁着老者和人在外头说话的这一会儿功夫，从门口的柴火堆里滚进了屋里，趴在门后头，呼吸都不敢发出来。

    老者拿着热水壶进时，把水壶放在桌上，顺手拨亮了灯，灯芯亮了一下，很快又暗了下去，就这一阵亮，让霍一忠看清了他的脸，沧桑，严肃，浓眉挺立，嘴角紧闭，威武刚毅，横眉怒目，即使年纪已大，却仍像一头威严的老豹子，令人不由想臣服，霍一忠心里的那股热血又被唤醒，忍不住轻叫了一声：“老首长。”

    ?

    第

    92

    章

    霍一忠十二岁时，

    家里带点铁的东西都交到公社去了，土灶上面布满了灰尘，无人在家生火，

    大家聚在县里大食堂，

    排队吃大锅饭。

    长水县穷是穷，

    但运动开展得如火如荼，

    那几年，天上的太阳仿佛永远不落下，烧炙着每一个太阳底下的人。

    后来，广播里说了话，烧铁的运动慢慢停歇，

    那团火却去了天上，

    每日持续高温，在外头站一会儿，人就受不住，河里的水也干涸了。

    那年从年初开始就热得不像样子，

    田里没有水，河里也没水，

    挑都没地方挑，到处干旱，有老人在外头挖野菜吃，

    一个上午下来，

    人就昏迷了，

    被人发现抬回家，挣扎两日，

    热死了，

    就随意挖个坑埋了。

    粮食不够分，

    县里大食堂的大锅饭吃不成了，大家就开始到处跑，背井离乡，往东西南北的方向走，投靠亲友，沿路乞讨，都有。

    周围的乡亲们走了，霍家爹娘也带着几个小孩离开长水县，临走前还记得把家里的破门用条绳子绑上，跟着一群往南走的老乡离开家。

    他们听说南方的河有水，还能种粮食，想到更南的地方去落地生根，讨口饭吃，走的时候，把家里的谷子面粉都做成饼子揣在身