困苦，民不聊生。

    天下大乱，先食人尸，再食人。边境之地，妇幼贩卖，几成集市。

    再后来，国祚不永江山断，只留下了赤石脂磨成粉后刷成的墙壁。若用手抚上去，触感光泽细腻一如美人肌肤。

    逄宪用了一点力抠下一点墙皮，放进嘴里一点一点地嚼碎咽下去——当初是用糯米、石灰和泥土混在一起做成的涂料，若是真的吃下去，会有一种略微烧灼的干涩味道。

    曾经他饿的昏了头，也学过别人吃观音土。他娘抠着他的喉咙逼着他吐出来，抠的时候一边打他一边绝望地哭——他也哭，痛苦地干嚎着却连泪都哭不出来——那时候喉咙也是火辣辣的疼。

    逄宪一直都想不明白。

    明明千钟的粮食可以救无数人的命，当初这些人却把他们换成了宝石和花椒，涂上了墙做装饰。

    如此奢侈，如此浪费，如此浑不在意，却对千里之外素不相识的人们，誓要敲断骨头，榨出骨髓。

    啪嗒——

    有东西落在逄宪的脚下。

    趾高气扬的婢女站在牛车前，倨傲地扬着下巴。

    喂，我家女郎赏你的。

    金钗在逄宪脚下滚了两圈，上面的红宝石在阳光之下熠熠生光，看起来价值不菲。

    许是看他刚才在这里抠墙灰吃的样子太过奇怪，车里那位心善的女郎君便停下了脚步，来普渡他这个可怜人。

    逄宪转过头去，声音冷的近乎麻木，我不要。

    那婢女生了气，插了腰两步站到他面前。

    哎，你这人怎么不识好歹……

    莲儿。

    车上的女郎轻声叫住了她。

    莲儿瞪了逄宪一眼，赶忙跑回去，轻手轻脚地和另一个婢女一起掀开了车帘。

    矜贵的女郎君带着斗笠，轻盈地引着裙角跪坐在车沿，向着逄宪轻拂一礼，优雅的像是仙鹤一般。

    我非是想羞辱郎君，我虽未读过什么书，亦知贫者不受嗟来之食的道理。

    她声音清婉，举止动人，带一点恰如其分的高傲，可否当是我借给郎君待郎君他日功成名就，再请还给我。

    逄宪看了她良久，才从婢女手上接过擦拭干净了的金钗。

    牛车行过逄宪身边不久，婢女莲儿才愤愤不平地对车里的人说，也就是女郎好心帮扶，不然轮得到他一个吃不上饭的穷汉人前拿乔等女郎以后做了皇后，他再想要这样的机会都没地方去求！

    车里的女郎呵斥她，慎言！我尚不曾有如此想法，你又怎可以这样傲慢。

    今日所见之人明明非池中物，若是日后得了机遇，必如蛟龙得云雨。

    便是舍了再贵重的东西，若能结下一段善缘，也是好的。

    莲儿不以为然，但也不敢再多说什么。

    牛车缓缓驶进朱门停稳，女郎让婢女搀扶着下了车。

    身前有人说话声音带笑，庭芳，好久不见。

    虽然只听到零星一点，但也能想见身后的婢女护卫在为什么惊叹。

    薛庭芳顿了一下，摘下斗笠来，露出一张清水芙蓉般的脸。

    确是好久不见了。

    她端着恰到好处的礼貌，带着亲和不至于疏离的态度，对着薛麟轻笑。

    你总不回来，竟好似成了府中的稀客了。