薛麟回到西京后领了中郎将的职。

    六品的官算不上大，但京兆尹还是专门派人将他的官服和名牌送到了公主府上。

    西京人对待他的态度有了微妙的变化——态度更加恭敬，笑容更加真诚，私底下送到监察使案上鸡蛋里挑骨头参他的本子却更多了。

    监察使本来木头一样的脸看到他时也开始变得尴尬，在下只是奉命行事，还请郡王勿怪。

    薛麟没多难为他。

    左右不过是阮鸾筝现在权势正好，他是阮鸾筝的儿子，于是福也好，祸也好，泼水溅到他身上，躲不开避不得。

    既如此，他也不想太被动了。

    本朝开始实行品色衣制，五品以上服紫，六品以下绯绿杂之——薛麟的品阶正好卡在这里。

    侍人为他更衣。

    着绯衣，戴金冠，佩狻猊玉蹀躞，带錾花银囊。官服裁剪的利落，掐出一截腰线，看着挺拔又漂亮。

    他从朔川回来后黑了一点，眉目显得更加温润，少了点让人心惊的凌厉，漂亮得更稳妥了些。

    华阳公主在一旁看着，没表现出特别的欣喜或是嫌弃。

    她挥退了侍人，亲手帮自己的儿子系好了带扣。

    以前你说不想从政，是因为不想在母亲和祖父之间左右为难。现在呢，不为难了吗

    薛麟张开手臂任她动作，然后才牵住她的手。

    还是有一点。他有些不好意思，但我生来便有比别人更多的幸运，若是一味辜负了，只会对不起那些在受苦的人……

    他托起阮鸾筝的手，放在脸边蹭了蹭。

    母亲，我还想保护你。

    他直起脖子，眼睛亮亮的，我想有能力，保护多一点的人。

    这一趟出去，许是多见了些人经了些事，他显得长大了不少。

    行吧，阮鸾筝努力板起脸，你尽管去试吧，左右还有我呢。

    薛麟瞪大眼睛，惊讶道，你们说了一样的话！

    他翻出来个骑着牛的三彩娃娃，老牛半阖眼神态悠闲，牧童穿着短褂憨态可掬，手中挥一把扑风的蒲扇，扇面上刻着尽力而为。

    薛麟勾起嘴角，阮旸送我的。

    他像是个长在金屋子里却给人用一颗糖骗走了的傻孩子。

    阮鸾筝在心里叹气，你喜欢他吗

    薛麟想了想自己最开始跟阮旸的互呛，有些不好意思，但还是说，阮旸很好。

    有多好

    我说不出来……薛麟眨眨眼，想了想，又傻笑，但看着他，就觉得这世上的事情都还是有希望的。

    这评价又熟悉又陌生，好像很久之前，也有谁这样评说过谁。

    阮鸾筝沉默了片刻，才道，狾儿有他自己的事情要做，说不定很长时间都不会回西京了。但如果你想，我可以把逄宪留在西京给你解闷。

    这事多少带着她的私心。虽然到时候也有些麻烦要处理，但若是薛麟能高兴，也就没有什么大不了的。

    薛麟愣了愣，摇头。

    不了吧，这样螃……逄宪好像有点可怜。

    他指着院子里鸟笼里欢腾的雀儿们说，更何况，我要是把老鹰关在笼子里，别的鸟儿跟他会都没有好日子过的。

    比起西京来，朔川更适合他。

    薛麟一向是这样的孩子，他既然这样想，阮鸾筝便也这样接受了。

    只是她还是有些话要嘱咐薛麟，本来想着你要是愿意，我便替你剪一剪逄宪的爪牙让他乖顺一点。但既然你不想将他养在身边，那以后见到他时要多小心一些。他在狾儿那里，也不知道未来会长成什么样子。

    薛麟这才有些后知后觉，恍惚间好像走过了什么选择的节点。

    他