徐承宗看着少女袅娜的身影渐行渐远，立在原地久久回不过神来。

    这杨氏在初选中居然被记名了？

    历来被记名过的秀女便会身价骤涨，哪怕家世不显也能嫁入世家大族，只因其曾获得过宫里贵人的认可。

    杨氏有幸被记名，似乎也能担得起世子夫人的名分了？

    如今唯一的难题就是他的母亲魏国公夫人郭氏了。

    思及此，徐承宗心中五味杂陈。

    母亲与薛姨娘水火不容多年，若母亲知晓他欲迎娶薛姨娘的外甥女为妻，恐怕……

    可他似乎从没考虑过，被记名待选的杨满愿在复选时会不会中选入宫。

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    皇宫，乾清宫东暖阁。

    临近窗牖的紫檀木软榻上，一对父子对坐着，中间的桌案摆着一盘围棋。

    棋局似乎陷入僵局，清俊如玉的少年略显稚嫩，神色微滞。

    而坐在他对面的男人，眼神沉稳而深邃，周身散发着一种让人紧张得透不过气来的威严。

    举手投足间，是常年身居高位的矜贵与冷厉。

    “朕听说今日初选太后看中了七个秀女？”皇帝沉声问。

    “回父皇，正是。”萧琂垂下眼眸，心中波澜不惊。

    这父子俩虽未与姜太后一同选看秀女，但显然都对今日延春阁内的大小事了如指掌。

    姜太后大张旗鼓操办选秀，可实际上太子妃之位从始至终只有两人在角逐。

    一位是魏国公长女徐妙华，其姑母庄贤皇后徐氏是皇太子萧琂的嫡母，勉强算是太子的表妹。

    另一位则是武定侯第三女宋明慧，武定侯乃直隶总督兼兵部尚书，也是如今朝堂最炙手可热的权臣。

    乾清宫总管太监常英适时呈上来一份花名册，“启禀陛下，今日被记名的七位秀女都登记在册了，陛下可要瞧瞧？”

    皇帝先淡淡地瞥了眼对面正沉浸在棋局中的少年，随即才接了过来。

    锐利如鹰隼的眼眸一目十行，很快便将花名册扫了个遍。

    看到末尾处，他剑眉微挑，似乎有些意外。

    花名册前六名秀女皆是勋贵高官之女，唯独第七名，仅是个正五品银台参议家的女儿。

    皇帝视线落在“杨谦行”三个字上，忽而眸光微动。

    他对这人的印象很深。

    杨谦行是承明九年的科举进士，排名二甲第一，俗称传胪，仅次状元、榜眼、探花。

    约莫四年前，他在翰林院任编修时曾上奏过一篇关于赋税改革的文章。

    因其文章用词犀利大胆，切中要害，皇帝极为赏识，当即下诏将杨谦行升至正五品银台参议。

    皇帝俨然是要将杨谦行纳为亲信之一。

    “银台”是通政司的俗称，专门沟通内廷与外朝。

    所有官员呈递的奏章皆先交往通政司，由通政司检查过再转交到内阁，避免阁臣直接与官员相勾结。

    可惜不出一月，杨谦行便丧父丁忧，被迫远离朝堂。

    其中似乎另有蹊跷，像是有人故意打断他提议的赋税改革。

    皇帝心知杨谦行提议的“摊丁入亩”势必会触动天下所有乡绅豪强的利益，本也打算徐徐图之，循序渐进，便没有打草惊蛇。

    此番选秀，姜太后将杨谦行之女记名留选，倒是误打误撞合了他的意。

    太子萧琂仍全神贯注紧盯着棋局，经过深思熟虑，才终于执起白子放在偏向正中的空位。

    对弈如战场，一个不慎满盘皆输。

    他迫切地想要战胜父亲，以此证明自己羽翼已丰。

    可见父亲迟迟没有动作，萧琂不解地唤了一声“父皇”。