一口气喝了半碗，李楚楚咂咂嘴，嘟囔道：“味道有点不一样。”

    李轸接过去轻轻嗅了嗅，戚嬷嬷头皮一紧，忙道：“这几日用得勤快，这是新买的一服，头一碗药呢，味道确实重了些。”

    李楚楚脸上烧起来，她软绵绵地拧了李轸一把，不准他再问。李轸握住她的手，沉声道：“端来我瞧瞧。”

    戚嬷嬷退下去，将李楚楚日常用的药端上来，李轸就着勺子翻出药渣，仔细看了一会儿，倒是没发现什么异样。

    戚嬷嬷将药又端回后房，将两个火炉收起来，把药罐装进红木小柜藏好，处理干净屋子才回了前头。

    瓷玉的回字水纹碗静悄悄地搁在桌上，青烟丝丝缕缕地散进空气。李楚楚近来清闲得很，张姨娘自那之后就不再寻她，李纤纤也不大过来，李夫人则是忙着送李湉湉出嫁。

    如月送上药来，李楚楚抿了一小口，喝了一半就不再碰。如月欲言又止，李楚楚安抚道：“不是打听过了，说往后就喝一半，没事的。”

    “也是，是药三分毒。”如月将窗户打开，通了通风，“外头热闹呢，说是那头又来了人，商量送嫁路线来了。”姜家本家不在此处，送嫁的队伍在路上要走半月才能到。

    外头一个丫鬟从窗根下走过，眉眼普通却充满英气，肩背打得笔直，走起路来带风，与深闺中的丫头无半点相似。

    “银环适应得还好吗？”

    如月看了一眼：“人是个冷淡性子，也不爱说话，我瞧着倒挺好。”

    银环是李轸前些时候出门送进来的人，会些拳脚功夫。家里原先经营一家镖局，两年前送镖过大连山，路遇悍匪，一家死绝，李轸带兵路过时救下了她。她跟在李轸身边报了仇，后来就留了下来，说是要报恩。

    她一般在李楚楚外出的时候寸步不离地跟着，再加上话少，来了将近半月，她也只跟如月称得上熟悉，平常也不跟底下的婢子们扎堆。

    想到李轸走时也没交代什么话，几日不见，李楚楚竟有些想念。

    李楚楚手上捏住杯子，声音轻得如月险些以为自已幻听。

    “若是……若是真的在一起，会有人，哪怕一个人放过我们吗？”

    如月愣怔了一会儿，来不及放下掸子就走到李楚楚跟前，说道：“奴婢不懂什么道理，只知道既然选了自已想要的，又何必在乎旁人的眼光？踏上了独木桥，阳关道上的侧目真的要紧吗？”

    李楚楚反问：“不要紧吗？”生活在人群中，被舆论包围，他们承受得住吗？

    “那倒是大爷重要，还是不相干的人重要呢？姑娘，奴婢僭越，大爷走了九十九步，能想的都想到了，姑娘怕的他也放在心上，从不肯放弃。你只要给他一个态度，往后再难也受得住。”

    他的辛苦她清清楚楚，他竭尽全力就是为了让她活得轻松些。

    只是，一旦踏上那一步，便是步步维艰，如履薄冰，再无回头路。

    望着院头上晴朗的天空，干燥的空气里飘着小雪，忆起那道将她紧紧护在身后的身影，李楚楚的心头忽然浮出前所未有的暖。

    “姑娘想大爷了。”如月偷笑。

    李楚楚摸了摸面颊，将脸埋进皮毛的手套里，只露出一双鼓溜溜的眼睛。如月道：“想来也快回来了，大爷出门已有几日，昨儿柱子回来，说是他们刚刚往潼关走了一趟，今儿又去了柏林。”

    年关过得匆忙，外敌趁机多次袭扰，狼烟四起，李轸便只得在外头奔波。临近李湉湉出嫁的日子，他方带兵回来。

    这一日小团圆，族里的几位夫人过来添妆，李湉湉闺中待嫁，李夫人领了李楚楚和李纤纤在席上陪酒。酒过半巡，李楚楚退了下来，如月撑着她半边身子。

    李楚楚捂住