如意把帚儿费尽心机的套近乎、加入她们的饭桌聊天、在打扫十里长廊的时候时常去承恩阁的事情说了。

    “……和我交上朋友后，她摸清了我藏钥匙的地方。昨晚她自称还没吃饱，去我那里喝油茶，她走的时候应该没有走远，等我出去倒灰桶、铲煤的时候，她悄悄回去，藏在隔间——我有两个房间，另一个没有炕的房间堆着我带来的箱笼，平日若不找什么东西，是不进去的。”

    王嬷嬷紧锁眉头，“她是个不简单的贼啊，费尽心机接近你，偷了米芾的画作，还企图放火掩盖罪行。烧成灰烬，这样谁都不知道承恩阁的画丢了，把失火的责任推到你头上，不会有人怀疑她，她拿着画将来找机会出了园子，慢慢的销赃，好歹毒的心计，好缜密的算计。”

    虽然帚儿未能得逞，但如意听了，背后还是吓出一身冷汗，“我娘说得对，人比鬼可怕，披着人皮藏着祸心，倘若她放了火，定是我看管不严的责任，无人知道画丢了，我百口莫辩，成了她的替死鬼。”

    王嬷嬷问蝉妈妈，“那个帚儿醒了没有？”

    蝉妈妈说道：“还没有，大夫刚刚把她的肚皮缝起来——肚皮捅破了，肠子都流出来了，大夫塞进去才缝上的，说流血太多，他没把握救活。”

    王嬷嬷冷着脸说道：“你跟大夫说，不管什么贵重稀罕的药材，都往帚儿身上使就是了，务必救活她，一应汤药费都去官中账上支。就怕她在园里园外还有同党，始终是个隐患，等醒了我要亲自审问她。”

    “是。”蝉妈妈去传话。

    “慢着。”王嬷嬷说道。

    蝉妈妈停下脚步，“嬷嬷还有何吩咐？”

    王嬷嬷说道：“拨两个上夜的女人，分两班，轮流看住帚儿，以免她畏罪自戕。”

    蝉妈妈应下。

    王嬷嬷问她的贴身丫鬟，“魏紫，这个帚儿是从那个人牙子手里买进来的？”

    魏紫说道：“是牙行的薛四姑，薛家是世代相传的官牙，信誉还是不错的，在各个豪门大户里奔走，和咱们东西两府都很相熟，这些年，东西两府从她手里买进来的奴儿不少。

    ”原来是薛四姑。“王嬷嬷想了想，说道：“你派个小厮把薛四姑悄悄的叫来，先不要告诉她园子里的发生的事情，等来了我再问。”

    又道：“园子里十几个外头新买的，无论是不是薛四姑经手的，全部关到柴房，等一个个核对了出身来历再说。”

    “不要走漏风声，今晚承恩阁发生的动静，对外就将错就错，说走水了，并没有大碍。老祖宗明天就要搬进来了，别在这个节骨眼上找不痛快。”

    “若有半点风声，仔细你们的皮！”

    所有人，包括如意都胆战心惊的应下。

    王嬷嬷说道：“今晚都别睡了，把水缸碎片收拾干净，把血迹冲洗干净，把画挂上去，一切恢复如初，明天好好迎接老祖宗。”

    就这样快刀斩乱麻，王嬷嬷使出雷霆手段，暂且平了此事。明天的颐园，依然是一派富贵祥和的气象。

    如意忙道：“王嬷嬷，我的红袄上全是血，这会子洗干净晾干已经来不及了，明天还等着穿，能不能去库房借一件先穿着。”

    如意身上的红袄前胸都是帚儿的血。

    王嬷嬷吩咐魏紫：“开我的箱笼，找一件上好的红袄给她。”

    又对如意说道：“不用还，赏你的。”

    如意忙谢过。

    王嬷嬷看天色已经发白，她掏出腰间的西洋怀表看了看时间，说道：“再过一个时辰老祖宗就要起床了，我要过去张罗搬家，你们不要忘记我刚才的话，各自干各自的活，管住自己的嘴，今天谁让老祖宗不高兴呀，你们一辈子都别想高兴了。”

    众人自是