本来只是针对她个人，南疆将事情上升到整个庆国。

    宋晚宁若是不答应，便是等于承认那使臣说的话，大庆不如南疆。

    可她若是答应，不管比试输赢如何，都不好收场。

    要么是大庆王妃与南疆舞姬不相上下，要么是大庆王妃不如南疆舞姬。

    哪一个结局都会引得皇帝不满。

    谢临渊也想到了这一点，脸色又难看了几分。

    “陛下，齐王妃身子不适，无法献曲，还请陛下体谅。”程少微忍不住站起来为宋晚宁说话。

    南疆使臣并不肯就此罢休：“我们都瞧见了，齐王妃是伤了脸，又不是伤了手，如何不能弹琴？不过是一次小小的比试，怎的找这些理由开脱？”

    皇帝看向宋晚宁：“齐王妃，你的意思呢？”

    宋晚宁心头一惊，正要回话，殿门口突然传来一个清澈的声音：“陛下。”

    她循声望去，看见夏侯璟抱着琴缓步向殿内走来。

    他今日没有穿庆国的服饰，反而换了一身西夏的装扮，更显身姿挺拔，在人群中格外惹眼。

    走到大殿中央，方才弯腰向皇帝行了一礼，不疾不徐地开口道：“陛下，既然齐王妃身子不适，那便由臣来代其一试吧。”

    皇帝笑了：“你可有把握？”

    宫人搬来了桌椅，夏侯璟将琴放了上去，缓缓道：“臣在庆国宫中待了十年，这琴艺还是幼时齐王妃所授，虽只学到了皮毛，也够在此场合下献丑了。”

    南疆使臣打量着他，眼里满是不屑：“你是何人？”

    “西夏，夏侯璟。”

    “什么？”南疆众人皆震惊不已，一个个脸色像吃了苍蝇般难看。

    西夏早已归属大庆，所有人以为夏侯璟是庆国皇帝安排过来解围的。

    毕竟他不是庆国人，不论输赢皆可贻笑大方，南疆也不好再咄咄逼人。

    可只有夏侯璟自己知道，他并没有接到什么命令，只不过是听说宋晚宁被刁难，匆匆赶来帮她罢了。

    以及，趁临走前再多见她一面。

    收敛起心思，夏侯璟坐到椅子上，随手拨弄了两下琴弦，确认音准无误，闭眼弹奏起来。

    琴音悠悠响起，初时如清泉在石上流淌，泠泠作响，随着他的弹奏越发激昂起来，似有千军万马在那看不见的战场上厮杀，气势磅礴。

    在场所有人都听得有些痴了。

    宋晚宁也有些惊讶，他的琴艺竟比上次在御花园听到的还要精进，与她当初比起来已然是有过之而无不及了。

    况且她已经许久不练琴，如今的水平估计不及他半分。

    一曲终了，夏侯璟双手按在琴弦上，久久未动。

    大厅内鸦雀无声，似是还没从曲子里回过神来。

    直到太子先鼓起掌来，众人才如梦初醒，一时间掌声雷动。

    皇帝满意地点了点头，幽幽看向南疆使臣们：“你们以为如何？”

    “大庆果然人才辈出。”南疆使臣咬着牙扯出了一丝笑意。

    夏侯璟的琴艺如此了得，他竟还说只是从宋晚宁处学了皮毛，他们若再不依不饶，多少有些自取其辱。

    “好！”皇帝龙颜大悦，“来人，赐座。”

    宫人们上前将琴桌与琴凳搬走，又替夏侯璟收了琴，引他入座。

    转身时，夏侯璟朝宋晚宁微微颔首，微笑示意。

    她看见了，谢临渊自然也看见了，脸上虽没有表情，藏在桌下的双拳却捏得青筋毕露。

    “启禀陛下，儿臣有些酒醉，想去偏殿醒醒酒。”

    他其实没怎么喝酒，就是觉得莫名烦闷，不想再待下去了。

    皇帝看了他一