“……坏蛇。”

    ——

    大蛇走得慢，花了一整夜的时间，才走到山林边缘。东方渐渐泛起鱼肚白他们两个来的时候也是这样天气，回来的时候就只有一个。他忽然想起他问那老妇的最后一个问题。

    那是在他们离开山林准备定居人间的前一天。碧泽照旧敲敲门扉后推开门走进院子，站在老婆婆屋门口，问：

    “……怎么样才算养大了？”

    怎么样，那个小小的孩子才算长大了？

    老妇听到那敲门声时就知道是他，坐在板凳上，倒了杯茶，啜饮几口：

    “这问得，见仁见智。依老婆子说，有的孩子，长大得快；有的孩子，长得慢。”

    “看起来没长大的，其实已经能撑起一个家；看起来成人的，也未必就长大。”

    “……我不懂。”

    老妇微微一笑，宽恕了这位第一次做父亲的年轻人：

    “老婆子姑且也算了解，你的孩子是个好孩子。”

    “那样的好孩子，他想离开，想展翅高飞的时候约莫就长大咯。”

    想离开的时候……吗？

    “每个孩子都要离开父母身边的，他们有自己的路要走，有自己的事要做。做父母的，最后为他们做的就是放手，让他们放放心心地离开。”

    有所感触似的，老婆婆悠悠叹了一口气。

    碧泽凝眸盯着窗外飞出巢穴刚刚长成的鸟，待那鸟飞到看不见，慢慢回答：

    “我明白了。”

    ——

    待大蛇回忆完往事，太阳已现出半个圆圆的轮廓，金光灿烂，露水湿重。

    大蛇停在山林边缘，回首看向从寂静夜里苏醒过来的热闹人间。

    看了许久、许久，整个人类村庄都被阳光照得金灿灿，暖洋洋的。唯有深山依旧寒凉寂静，鸟鸣也静，风吹树叶也静。

    这是他归处，向来寂寥。却自由，不必担心被人类发现，不必时时幻化成人形，没有人情往来，亦没有规矩礼教。

    大蛇扭头钻进灌木丛。露水打湿鳞片，花瓣拂过头顶尾尖。

    他在此处做了几百年蛇，此后依旧做蛇。

    p

    ōの群⑼.㈣^⑼

    ⑻^柒

    泗^⑴

    ⑻^⑴

    十五

    二十岁秋，中举人。

    鹿鸣宴上众人恭贺。老夫子甚欣慰。

    没有碧泽。

    二十一岁春，中贡士，随后在殿试中传胪。主试官赞其丰神如玉。

    琼林宴上众人意气风发，传花行酒令。得意文人唱：感皇恩。望九重、天上拜尧云。

    也唱：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    一五旬进士醉醺醺，眼里含着泪花，高声唱：“我辈岂是蓬蒿人。”

    松霖也笑，也饮，也唱。从前碧泽总觉得他没长大，自己嫖娼饮酒

    却不许他碰。

    松霖一杯一杯地喝，连同酒液里倒映的月亮，一齐喝下去。

    没有碧泽。

    ——

    京都果然繁华，胜过那小城十数倍，建筑华美，街道宽敞可容两马并行，飞花妨盖。酒肆林立，嫖赌俱全。不知多少稀奇物什，王公权贵遍地走，琼浆玉液如河流。白日熙熙攘攘，夜里也灯火通明，亮如白昼。

    是不夜城。

    琼林宴散时，华灯初上。

    松霖行酒令喝了不少，有些许醉意，漫无目的在街上信步走着。周围热闹，男女欢笑，稚童言语，丝竹管乐，玉石碰撞，种种声音不绝于耳。

    走过卖陶人的小摊，松霖被一只小老虎吸引住。小老虎憨态可掬，活泼可爱，