武力，强者居上。他们那边分的帮帮派派，各种阴谋算计，像沈大人这样的官员，平日需献媚上属，拉拢同僚，用女色再好不过。”

    努海听得一楞一楞，红萼压低声补充，“今天那个姓严的使臣没来赛马，听说是和那婢子在帐中……”话不说完，她暧昧地眨眨眼，“不外一个任人骑的婢子，王子想要，我替你想想办法。”

    红萼派人监视沈阶的帐篷，严谨在外面守了一天，她探查的清清楚楚。想来只有杜窈窈那个小贱人，能让沈阶这般上心。

    努海迟疑，“沈使臣护她护得紧……”

    “今晚篝火宴会，”红萼冲努海轻勾纤指，附他耳边将计谋低语一番。

    天生丽质的美人

    天生丽质的美人

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    入夜，乌桓可汗派人送来男女参宴的衣裳。

    本着入乡随俗，沈阶命众人换衣，却发现婢女衣服少了一件。

    杜窈窈对清晨三王子的窥视心有余悸，推脱道：“要不我不去了？你留几个人在帐外守着就行。”

    沈阶迟疑。严谨赛马没去，参宴得去，光护卫守着杜窈窈，他不放心。

    今晚要商谈边地来往之事，他又不能缺席。

    踌躇之间，帐外一人来补送女裳，并叮嘱，可汗初次为使臣举办篝火晚会，请一众务必到场，否则视作礼数不周。

    沈阶叫人检查过衣物，杜窈窈饰容穿上。

    她把脸蛋涂得厚黄，眉毛描得粗黑，套一身粗麻布衣，瞧着平庸丑陋。

    沈阶嘱咐，“宴上的食水尽量别动，和其他几婢待在一起，若有事找我和严谨，一个人不要乱跑。”

    “好。”杜窈窈乖巧地应，手指抠弄裙上的一串红色挂珠。

    宴会在草原上的一片广场，中心篝火旺旺地烧着，上首是可汗与王后座位，两侧列着王子嫔妃及臣子案几。

    沈阶向可汗见礼后，在使臣位子坐下，杜窈窈跟几个婢女紧随其后。

    烤肉的香味混入夜色，在火光的映照下滋滋沁油。

    红萼用刀尖削了一块羊腿肉片，抵在舌尖细嚼慢咽。她的目中燃起两簇爱慕的火焰，熊熊地包围左侧首列。

    沈阶穿着异服，掩不住风貌神俊，和三王子努海谈话，时而扬眉，时而抿唇，谦逊有礼又意气轩昂。

    红萼吞下嚼烂的肉片，像把他一同咽下。

    很快，她的视线往后，定格在五婢中裙缀正红挂珠、不停拭汗的那个。

    婢女们衣裙都悬挂珠，前面四套珠子呈艳红，最后一套是正红。

    不仔细观察，看不出来，但借着火光，尤为清晰。

    红萼揣摩杜窈窈的心思。

    一早杜窈窈在努海面前露相，肯定害怕赴宴，偏婢女的衣裳少一件，她许想心存侥幸留下。后来有人补送衣裳，嘱告众人到场，她不得不来，穿得自是最后送去的那套。