庆王刚刚抵达荆州军的大营。

    他是四月二十一一早出发的，除了两天被大雨耽误了行程，短短十二三天，

    庆王每天都要在马车上颠簸一百多里地，颠得他都快吐了，

    下榻驿站的饭菜也不合胃口。

    锦衣玉食惯了的庆王殿下也曾赌气地想在哪个繁华大城休整两日，可一想到父皇还在等着他的捷报，

    想到这是他盼了许久的立功机会，庆王便不嫌苦了。

    荆州军都指挥使傅兴带着底下的武官们来迎接风尘仆仆的庆王爷。

    荆州一共有十五万驻军，

    主营这边有五个卫所，近三万兵力，

    永昌帝调给庆王剿匪的便是五卫之一的武陵卫，

    包括两千水兵、三千步兵，

    卫指挥使名叫彭大纪，是个四旬年纪、立过十几次战功的武将，在荆州军这边很有威望。

    彭大纪越有威望，庆王就越能感受到父皇对自己的不放心，奈何父皇钦点彭大纪助他剿匪，庆王只能接受。

    庆王先跟这几位武官打听潭州那边的匪患。

    傅兴、彭大纪等人知无不言，

    早就盼着亲自带兵去剿匪了，只是卫所发兵需要听兵部调动，

    地方文官无权直接请他们去剿匪。

    庆王大致了解了情况，次日就带着彭大纪一起往三百多里外的潭州去了，担心打草惊蛇，

    他让彭大纪手下的五千兵暂且留在武陵，

    随时待命。

    傅兴与另外四位卫指挥使站在大营外恭送庆王。

    等庆王的身影离得远了，

    一位指挥使闷声道：“一千山匪而已，

    咱们随便出动一卫就能压下去，皇上为何还要派庆王来，白白耽误了十来日的功夫。”

    另一人笑道：“这还不简单，皇上想给庆王造势啊，有了战功，将来立太子”

    傅兴咳了咳，扫眼四人道：“慎言。”

    他们这些带兵的武官，皇上怎么吩咐他们怎么做就好，至于谁做皇上，那不是他们该操心或议论的事。

    .

    初九上午，扮作商旅的庆王一行人通过城门进了潭州城，提前抵达的侍卫早为庆王安排了一处宅院，庆王带着彭大纪一起入住，他这边沐浴更衣，知府衙门里冯知府得知庆王到了，放下公务匆匆忙忙赶来拜见。

    庆王坐在主位，看着跪在地上年近四十的冯知府，问他三个匪首的具体情况。

    冯知府一脸愁容地讲述起来。

    匪首陈威是本地一个富商的儿子，自幼习武练得一身好武艺，但他从小横行霸道作威作福，虽然没有留下能下狱的罪名把柄，名声却是早早就臭了的，彻底断了参加武科举的机会。去年陈威趁着他父亲外出经商与他父亲的一个小妾勾搭成奸，陈父回来后发现端倪，一气之下将陈威逐出家门，谁也不知道陈威去了哪里。

    今年元宵节，陈威突然回来了，带着十几个壮汉血洗陈家，抢走了陈家所有金银财物。

    这时陈威一伙还只是杀人逃犯，到了二月，陈威又露面了，带着近百人抢了一队客商。

    三月的时候，陈威手下就已经聚集了千来人，冯知府试图剿匪失败，但他抓到了几个俘虏，这才知道了另外两个匪首王晟、柳四夷的情况。

    王晟跟陈威一样，是个杀人如麻的逃犯，柳四夷是个三十出头屡试不第的秀才，按照柳家街坊们的说法，柳四夷常年被父亲继母冷落，只知道闷在房间读书，二月下旬忽然离家出走，再回来就是带着陈威一帮山匪血洗了自家家门，连他同父异母才六岁的弟弟都没放过。

    三个匪首聚在一起，柳四夷负责谋划，陈威、王晟负责带人去