侍卫与皇子身份云泥之别，也不敢问他去处，只好不远不近地跟在他身后。

    六皇子按照炮声方向找去，果然寻到了倚树而立、仿佛是在歇脚的担柴人。

    侍卫以为六皇子是一时兴起，要抓个本地人询问当地薪米价格，便停下步子，不敢上前打扰。

    见四下无人，担柴人翻着柴垛，轻声道：“爷，小裴将军知您在左近，要小的传口信给您。”

    六皇子项知节与四年前相比长高了不少，仍是话少又泰然温和的样子，自有处变不惊的雍容风度：“讲。”

    传令兵压低了声音：“回六皇子，‘炉裂了’。”

    六皇子先是一怔。

    待他明白过来这三字为何意，猛然跨前一步：“怎会？”

    传令兵低头不语。

    六皇子修养极佳，即使心中翻滚如煎，他也还是抬起手，在来人肩膀上拍了一拍：“知道。辛苦了。”

    担柴人担着柴，小步离开。

    六皇子闭上眼，不知在想什么。

    直到一个声音在他身后响起：“六哥，大冷天的，你只穿这些，不冷啊。”

    六皇子微颤的睫毛慢慢恢复。

    半晌后，他回过头来，还是温煦和善的谦谦君子：“七弟。”

    七皇子项知是戴着黑狐皮帽，围着一色的黑狐颈围，手中捧着一个镶嵌了银狐皮的暖手笼，从头到脚，活脱脱把自己打扮成了一只怕冷的小狐狸。

    他问：“今日一担薪柴多少钱？”

    六皇子面不改色，答道：“二十文。”

    七皇子笑说：“是看六哥穿的衣裳料子好，以为你不知柴米贵，漫天要价吧。隔壁县的一担柴只要五文而已。”

    六皇子：“若他遇见七弟，见你打扮，该要一两。”

    七皇子哈哈一笑。

    他虽然一直厌恶这位同胞六哥，但比起现在，还是从前那个六哥好玩，虽然是个小结巴，但为了讨好老师，还是乐意说话，叫他看了不少乐子。

    如今不是惜字如金，就是说些不好笑的笑话，一点也不有趣了。

    七皇子见过刚才那人的背影。

    他是六哥乳母的儿子，最早在他的皇子府里做事，后来听说去军中挣军功了。

    原来是来这里效力了。

    他依稀记得，在这附近驻防的是

    不过，有些事儿不必戳破，心里记得就是。

    七皇子尽心扮演着一个乖巧的好弟弟：“听人说，益州南亭县最近出了一起士子谋逆案，正在审理中。士子选用，事关国本，父皇必然关切。兄长可愿随我同去看看？”

    六皇子强忍住凌乱如麻的心绪：“理当如此。”

    六皇子一边答，一边想，老师的炉子裂了。

    他或许，真是人间留不住了。

    [5]翻盘（一）

    一大早，孙汝孙县丞上衙点卯，心情颇佳。

    员外府的酒好，二人喝得好、谈得妥，一切都是那么恰到好处。

    刚一入堂，刑房的张书吏就哈着腰迎了上来：“大人，您早啊。”

    孙县丞摆摆手。

    张书吏心领神会，附耳上来。

    孙县丞：“闻人明恪昨夜去监牢，问到什么没有？”

    张书吏讪笑道：“昨天实在太晚了，本想拖他一拖，没想到他脚程倒快，自己去了，我没能跟上。不过这南亭上下，总有人替您留心着呢。陈员外家的那个牢头陈旺今早来了，托我跟您说一声，昨夜明秀才确实曾对闻人明恪大喊冤枉来着。”

    孙县丞一皱眉：“他还没死心？”

    “病糊涂了也是有的。”张书吏说，“而且，陈旺有事让我知会您一声”