常母撤诉，他便顺水推舟，让明秀才咬住小福煤矿的事情不放。

    没错，明秀才极有可能早就是和太爷一伙的！

    不然那明秀才，何以要追着常小虎的案子不松口，又何以如此顺畅地临阵翻供！

    明秀才如此纠缠不休，才逼得陈员外下了杀手，诬他谋反，正中太爷下怀，太爷便故作清高，不肯签字上交案卷，迁延时日，就是为了拖到知州大人发了火、时间紧迫、不得不上交案卷的时候，才掏出这份早就准备好的伪证，里面全然是诬陷之词，且与自己的前途密切相关。

    一切的一切，就是为了逼自己站到他那队去！

    搞不好，太爷先前故作软弱，任一干官吏欺凌，其实也是在观察自己，看自己上蹿下跳、趾高气昂，却不发怒，只暗自发笑，静待的就是这反戈一击的时刻！

    孙汝想得一颗心狂跳不止，丝毫没注意到乐无涯似笑非笑的眼神。

    孙汝口中又涩又苦，汗出如浆，膝盖终是抑制不住地一软，跪倒在了乐无涯面前。

    乐无涯安心受了他这一礼：“嗯，孙县丞这一拜，是我与你相识之后，你拜得最真心的一次了。”

    他已不必再称他“县丞大人”了。

    孙县丞的心思活络了，却仍舍不得之前的那些投入。

    况且

    他一个头磕在地上：“小的先前多有得罪，请太爷不吝指点小的先前和陈元维确有些交游，小的担心此人穷途末路，会”

    他支支吾吾，不肯明言，浸淫官场多年的乐无涯却自动帮他补全了潜台词。

    乐无涯把那支箭平举到眼前：“孙县丞，糊涂啊。”

    孙汝不敢言声，专心听教。

    “现如今，你是官，他是民；到时候，你仍是官，他是犯人。他手头没有实证，平白告官，罪加一等。”

    孙汝试探：“可，陈元维到底是举人出身”

    乐无涯笑道：“我也是举人出身，怎不见您如此忌惮呢。”

    孙汝头皮又是一麻，还不待出声申辩，就听乐无涯慢悠悠道：“哦，你担心他朝中有人。”

    孙汝：“是。”

    乐无涯款款道：

    “你的意思是，是陈元维朝中的人逼他害死人命的吗？”

    “孙县丞，你多虑了，他不在朝而在野，那些人情并不值钱。平安时的锦上添花，倒还可以；若他犯事倒台，那些人和他划清界限还嫌跑得慢呢。”

    说到此处，乐无涯适时一顿。

    “再说，他朝中有人，我朝中就没有人吗？”

    孙汝微微抬起头来，看向乐无涯，目色似有暗示。

    他方才去了一趟陈府，旁敲侧击，两厢印证，那计大人确实如太爷所说，性情顽固，又爱竹子。

    但官员们的喜好，也不是什么隐秘之事，或许是太爷从某处打探来的。

    若是太爷有更强的人脉，那他必不会在南亭待上许久，升职指日可待。

    那么自己或许还有往上升一升的机会。

    孙汝带着一丝贪婪，盯准了乐无涯。

    他只需这最后一颗定心丸。

    吃下后，他就可以安心改换门庭了。

    乐无涯沉默。

    他不是不想答。

    自从在闻人约的身体里再度苏生，他一直刻意不去想那些熟悉的人、熟悉的事。

    那些关系、那些感情，都该随着他的死一道散尽了。

    尽管心绪万千，可他并不流露在脸上。

    这是他早就练熟了的童子功。

    在孙汝眼里，太爷神情并无古怪，只是神情微微柔和下来，似是被什么遥远的事物触动了。

    良久之后，他漫声道：“孙县丞