此人纯善干净，知道自己是“顾兄”，知道自己是能人。

    但他不知道自己是乐无涯。

    倘使他知道，他又将如何看待自己？

    闻人约瞧他这样专注地看自己，才觉出自己行为孟浪了，把手藏在身后，轻轻搓捻着手指：“顾兄，怎么？”

    乐无涯想，无非又是失望罢了，又能如何？

    与其伤神，不如多替他铺铺路。

    若是一朝翻脸，他要自己滚，自己也算是不辜负这段时间的寄住之谊。

    今日，他和孙县丞又一通“谈心”，倒是替闻人约弄明白了他在南亭县坐冷板凳的缘由。

    “你猜怎么着？”

    乐无涯调整心态，重新挂上了活泼的笑，把蓬乱头发随手绑作个高马尾，兴致勃勃道：“你这位置啊，原本是拿来做交易的！”

    原来，自从南亭县前任县令准备离职时，孙县丞便动了要再往上一步的心思。

    南亭县本来就算不得什么苦缺、难缺，孙汝上下打点，对陈员外极尽讨好，终于被他钻营出了一条门路：易官。

    另一名韩姓县令在一个极清苦的小县中苦熬十年，机缘巧合间办了个漂亮的差事，终于攀上了条好关系，可以平调去他地任职，前途可谓一派光明。

    两边经吏部牵线搭桥，一拍即合。

    这名韩县令可到南亭县来，而孙县丞也可顺利升官，到那个清苦小县担任县令，打熬个几年后，混出头的韩县令会设法帮忙，到时候自有他的好去处。

    本来两边已经商议妥当，谁想调令还未发出，韩县令鸿运当头，一个临县的富庶之地的县令在任上得了绞肠痧病死，正好腾出了个位置来。

    有了个更好的去处，韩县令自是忙不迭地求爷爷告奶奶，火速调去了那里。

    这下，孙县丞尴尬了。

    他自可调去那清苦小县，但当初谈好的条件，是孙、韩二人利益交换。

    韩县令这欢天喜地地一走，把孙县丞晾在了原地，讨了好大一个没趣儿。

    没了利益交换的对象，倘若孙县丞去了那小县城，那真如一脚插进泥淖，谁还能捞他出来呢？

    而陈员外不在官场，能帮的终究有限。

    孙县丞只得作罢。

    与其在那人生地不熟的小山沟沟里受苦，还不如留在根基深厚的南亭县，做他逍遥自在的土皇帝呢。

    可这么一来，吏部犯了难。

    虽说这一通忙碌下来，孙汝并没挪窝，但谁都晓得，他竹篮打水一场空，心中必然有气。

    一个县丞生不生气，吏部自是管不着，不过，该县丞在南亭盘桓日久、树大根深，眼下闹了这么一遭，南亭县县令这个空位，派谁去坐，都成了个吃力不讨好的烂差。

    等待候补的官员，大多数都有人撑腰，偶有几个寒门出身的，也是科考多年，不少昔年同窗已经为官。

    经过一番精斟细酌，吏部大笔一挥，把毫无人脉又年纪轻轻的闻人约送到了南亭，来当孙县丞的出气筒了。

    得知自己半年来如此倒霉的真正缘由，闻人约诧异道：“吏部风气败坏如此吗？”

    乐无涯意外：“还以为你得先痛骂孙县丞一顿呢。”

    闻人约微微皱眉：“调令又不是他发的。”

    乐无涯眼睛一眯，点破了他的心事：“吏治混沌，由来已久，不是一朝一夕可改，也不是皓首穷经、对着书本就能研究透彻的，终是要见得多、识得广，才有纠治风气之力。你莫要想那些宏图大事，从点滴小事做起便好。”

    闻人约温驯地一点头：“是，守约受教。”

    乐无涯愣了一下，才想起明秀才字守约。

    他笑道：“你倒是适应得好。