他挂出了如沐春风的笑容：“不忙，不忙！有事来州里便是，有钦差大人金口玉言，人、钱、物一应备好，断没有差错。”

    乐无涯笑：“大人这么说，明恪便也就信了。大人这里的茶不错，明恪想讨个好儿，不知道哪里可以买到？”

    吕知州笑得见牙不见眼：“客气什么。”

    他叫来茶房：“把我的茶叶包上两盒，给闻人大人带上！”

    吕知州更满意了。

    乐无涯管他索要茶叶，看似是件小事，但能瞧出，此人绝非自恃清流的高雅之辈。

    这人长得不赖，又会来事儿，活像个精明小媳妇，是个会往自己腰包里积极划拉好东西的主儿。

    跟这样的人讲话，不费事儿。

    其他县并无大事，各坐一会儿，便要散场。

    乐无涯婉拒了吕知州留他在府用餐的邀请，称要回南亭办理小福煤矿后续之事。

    待他起身，吕知州叫住了齐五湖：“英臣，你暂留一下。”

    半个时辰后，齐五湖牵着一匹老而瘦的马，独身踏上了官道。

    谁想刚到城郊，路过一处茶水摊，便有

    憂

    愺

    獨

    鎵

    人起身招呼他：“齐大人，来喝碗茶呀。”

    他定睛一看，那眉眼弯弯笑着的，不是闻人约又是谁？

    齐五湖稍一踌躇，真的停了下来。

    他在乐无涯身侧坐下，只见两只粗茶碗里均是清碧甘冽的茶汤，沁香扑鼻。

    齐五湖一开口，还是那副邦邦硬的腔调：“闻人大人不是急着回南亭办事？”

    乐无涯甜美地笑：“在等齐大人的赔礼呢。”

    齐五湖：“”

    他笑眼一弯，摆摆手道：“玩笑，玩笑。钦差大人有言，南亭之事已有眉目，我这边的事是不急的。只是不知齐大人是否遂心如意了？”

    齐五湖微微皱眉：“你”

    乐无涯轻佻地一眨眼。

    齐五湖终是明白了过来。

    他看看左右：“钦差大人，真有如此赞美过吕知州吗？”

    乐无涯：“您说呢？”

    齐五湖哂笑：“我道也是。哪个百姓会说吕知州好，除非是瞎了眼了。”

    乐无涯那一番“真诚剖白”，实则是在提醒吕知州，钦差大人是知道齐五湖为百姓做了实事的。

    这么一来，他还想拿“赋税不齐”的罪名压齐五湖一头，是断断做不到的了。

    乐无涯慢慢品着碗中令人口角生香的好茶：“齐大人，此趟回去，你打算如何做？”

    齐五湖：“做什么？”

    乐无涯将话说开了些：“吕知州将锦元县赋税减免了几成？”

    “说是五成。”

    “那你总要做些什么吧。”

    “做什么？”

    “唉呀。”乐无涯有些替他着急，“你县中有没有守节妇女，或是孝子贤孙？去年救灾时，有无因救灾身故的百姓？”

    齐五湖：“你是说”

    乐无涯提醒他：“向朝廷申立牌坊，可免赋税啊。”

    看到这年轻又神采飞扬的县令，齐五湖瘦长的脸上难得浮现出一丝笑意：“税赋之事，我自是了解。闻人大人所指何意，齐英臣心中也明了。”

    乐无涯：“对嘛，这样一来，其他县不会非议些什么，抓着你税赋减免的事情不放；吕知州也脸上有光，替您表奏朝廷，这对您来年的赋税减免有益。百姓想要休养生息，耕地想要恢复地力，总得一年光景才够吧。”

    齐五湖：“谢过闻人大人了。”

    乐无涯爽快地一摆手。

    齐五湖