辉和红墙的困锁下，他刚刚红润了一些的脸色，渐渐转为麻木的惨黄。

    乐无涯的修路大业，轰轰烈烈地搞了起来。

    此事可利万民、福泽后世。

    但人一多，想要心齐，便难了。

    乐无涯先期可谓做足了水磨工夫，篦子似的梳理下来，几乎满足了大部分县民的诉求。

    即使如此，城内仍有三户人家拒绝修路。

    一家说，修路要铲掉他家门前一棵百年老树，那棵树汇聚了百年天地精华，是半个树精，哪怕挪开半尺，都要坏了他们家百年的风水，他的祖宗半夜都要从坟头里爬出来掐死他的。

    一家说，他家上有八十老母，守寡多年。他爹年轻时亡故他乡，到家时只剩下了一些骨殖，他们就把骨殖撒在了家门口，想要日日伴着。衙门要铲他家门口的路，就如同铲他祖坟一般。万一老母受惊悲愤，一口气背过去，见了他爹，那衙门更是草菅人命，要吃人命官司的。

    一家说，他家是南亭县中最繁华的地方，将来商人纷至沓来，必定热闹，吵得不得安生。他就要原来的安宁，不要修路。

    孙县丞昨日刚千里迢迢地从外地赶回。

    乐无涯赏了他五天假期，因此衙门里的事情，还是乐无涯与师爷主理，由户房段书吏从旁协助。

    师爷对新太爷的性情心知肚明，可多年油滑已成本性，将这三家诉求唠唠叨叨地说了半晌，才勉强说了个大概。

    听他讲话，乐无涯仿佛是听了一篇腐儒文章，满篇的重点尽是对不慕王化、民智未开的刁民的愤懑。

    在被荼毒得脑袋疼之前，乐无涯果断地一摆手，道：“换换换，换人来给我讲。老段，给你三句话功夫，告诉我这三家到底要什么？”

    段书吏还算个实心人，“唉”了一声：“太爷，说白了，就是钱的事儿。”

    “他们瞧太爷是书生，新近刚在钦差大人那里出了头，必是要做出清正廉洁、为民请命的模样，不会在这时候祸害百姓，便动了歪心思。”

    “我上门打听过，这三家要挪树，要迁坟，要补偿，林林总总的，拢共要花二十五两银。”

    乐无涯用折扇抵住下巴：“以前政令不通时，你们都是怎么办的？”

    “太爷，实话说，派班房衙役上门吓唬一顿，再塞点银子，就能了了。”

    段书吏心算一阵，补充道：“还还价，大概十两银能摆平。”

    乐无涯哦了一声：“我给他们修路，我还要给他们银子。我长得是像贱骨头，还是像软骨头？”

    这话不好接，段书吏佯装没听见：“请太爷示下。”

    乐无涯转向一旁的闻人约，托腮看他。

    闻人约在书房另一侧开辟了一张自己的书桌，手头里正有一篇文章要写，见乐无涯的砚台里墨汁将枯，便主动上前磨墨。

    这些日子，衙门书吏早已习惯了“明秀才”这个幕僚的存在。

    尽管这幕僚实在青涩，大部分主意都会被太爷否决，并顺便损上一顿。

    闻人约手上活儿不停，思忖半刻后，道：“他们不愿修，就不修。”

    挨损挨得久了，闻人约心里也有了一本账。

    先前，吴窦两家的房檐之争已经叫他吃了一回教训。

    拿钱去填人之欲壑，如抱薪救火。

    何况修路一事举县皆知，倘若开了口子，叫旁人知道只要随口编个借口便能从衙门赚上一笔，那整个南亭怕是要乱了套了。

    乐无涯眼睛一亮，唔了一声：“你接着说。”

    瞧他反应，闻人约便知道自己的思路是对的。

    闻人约的目光落在了墙上那幅由他亲手绘制的路观图：“那三家位处何地？”

    段书