他悄悄地擦了冷汗。

    这南亭县，自从太爷坐镇后，可真是宾来如云啊。

    待孙县丞走后，乐无涯将手中士子名单一收，转到了后堂。

    闻人约一人、一案、一笔，正在抄写文章，兼职剥松子。

    走前，乐无涯在他身边放了一碟松子，说抄得累了就剥几颗，活动活动手指。

    他坏心眼地想，闻人约不是个馋嘴的人。

    吃一半，给他留一半就成。

    当他来到后堂，才发现闻人约真的在剥松子，旁边积了一座松子仁的雪白小山。

    见他两手被占得满满的，乐无涯便把名单放到他面前，顺便偷了一小把剥好的松子吃：“看看，这些都是你的竞争对手。”

    闻人约并未推拒，细细审阅起来。

    乐无涯又偷了三四颗，捏在掌心里，打算一会儿带回堂前吃，顺便调侃他道：“我还以为君子大人不乐意看呢。”

    “第一版名单，去岁年前已经报过一轮了，我心中本就有数。”闻人约柔和道，“我得过功名，又有了顾兄这么一个良师，已是占了天大便宜，事已至此，不考上个好功名，岂不是大大地辜负了顾兄？”

    乐无涯喜欢听这话，乐滋滋地一晃脑袋：“那可不是？”

    他比划了一下：“不考个会元，不像话吧？”

    闻人约拉过他的手，将那一碟子松子仁摆上了他的掌心：“考个状元吧。”

    乐无涯小小震撼了一下：“全都给我啊？”

    闻人约见他呆愣，微微一笑：“给你剥的。明秀才吃不得松子，吃了出疹子。”

    听他这样说，乐无涯只得收受了这份好心。

    但看他双手指尖剥得通红，饶是乐无涯脸皮厚如城墙，也难免臊得慌。

    他忙许诺道：“下次，下次买你能吃的！”

    闻人约冲他轻轻笑：“好啊。”

    “美得你，状元。”乐无涯又接续上了方才的话题，“你以为当状元那么容易呢？”

    “顾兄当过么？”

    “去。不告诉你。”

    话说至此，乐无涯对着半空，无奈一哂。

    当年，他压根儿没想走科举一途。

    他因着军功卓著，又颇有骑射天赋，平白得了个教职，每日教授小六、小七御马射箭，顺便逗着小六说话，逗着小七生气，心无旁骛，每日忙得有声有色。

    一日，皇上来到校场，面色沉沉，连带着两个孩子都紧张万分。

    乐无涯乖乖束手立在一边，心中大逆不道地腹诽：

    我两个宝贝徒弟都是好样的，要是出什么纰漏，就全怨你这张死龙脸。

    好在他平日教导有方，他们也算是发挥出色，纵马驰骋，箭中红心，甚见少年风采。

    皇上面色稍霁，将项知节、项知是招揽至身边，赐帕子拭汗。

    未等两个孩子汗水落尽，他便带着一点高深莫测的微笑，道：“父皇考你二人一考，如何？”

    小七开朗道：“请父皇出题！”

    皇上道：“若你二人登临大宝”

    听到那四字，两个孩子刚刚坐定的身子顿时齐齐而起，动作一致地拜倒在地。

    皇子们跪了，侍读们自是不敢站着，稀里哗啦地跪了一地。

    乐无涯这个老师只得跟着跪了，心里暗暗骂人：

    你就祸害小孩子吧。

    皇上宽和地一摆手：“这是做什么？起来，一个问题而已，怎么就把我大好的项家儿郎吓成两只小兔子了？”

    见两个孩子怯生生的不敢起身，他也不强求了，兀自道：“若你二人登临大宝，要招各地官员上京朝觐谈话，你们要如何择选次序？”