候下手了。”

    见他志得意满，闻人约想随他笑，却笑不出来：“顾兄，你可发现了么？你这样下去便是斗得无穷无尽，那些人会恨你、惧你，一旦被他们抓住机会，他们会对你做什么？”

    乐无涯毫不犹豫：“他们会死得很惨。”

    闻人约不说话了。

    他沉默，乐无涯却不肯沉默。

    “倒是你。”他反问道，“你想象中的‘王道之治’能叫我轻松些么？”

    “节用薄赋、使民以时、制民之产？‘必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善’？这是升斗小民的梦想，可不是这些乡绅士族的。”

    乐无涯背起书来，语调抑扬，吐字明快，因而有种轻快明朗的刻薄：“我告诉你什么是官场的王道。”

    “若是你只想着兵来将挡、水来土掩，缩在衙里，不主动出击，士绅会上门来拉拢你。你可选的，有三条路：要么与他们通力合作、盘剥百姓；要么拒绝他们，他们便会诸事推诿，称病道难，让你政令阻滞，难以下达；当然，你也可以加入一方，打压另一方，培植你自己的势力。可你想要加入一方，总不能单凭一副红口白牙。你屁股底下坐着的官椅，他们压根儿瞧不上眼，他们只要能吃到嘴里的、实实在在的民脂民膏。”

    “一旦染了黑，你就再也白不了了！”

    乐无涯被情绪逐渐侵占心神，竟有了步步紧逼、咄咄逼人之态：“之前没人这么对付过你吧？

    “因为那时候，你在他们眼里，你还什么都不是，连被他们利用的价值都没有！”

    此话一出口，书房内一片静寂。

    闻人约抬眼望向他，目色里竟然没有愤怒，只有微微的不忍。

    乐无涯那一点点说错话了的心虚，被这点不忍霎时点燃，莫名地起了滔天的怒意：“你这样瞧着我做什么？”

    闻人约：“顾兄，那像你这样，时时刻刻要提防着被人算计、遭人非议，难道不累吗？”

    “当家三年，猫狗也嫌。他们背地里说些什么，我管不着；闹将起来，那正好。反正两世为人，我早已习惯这些了。”乐无涯低下头，望着旁边跃动的烛火，“不是说这具身体已经归我了吗？你管得也太多了。”

    闻人约陡然抬高声音：“我不在乎这个身体如何，我在乎你！”

    话说至此，二人双双一怔。

    闻人约的耳廓染上了一层薄红。

    但既然话已至此，他也不再隐晦，直视着乐无涯的眼睛，直道：“我知道，顾兄能应对一切。可你这个样子，不是又走回老路去了吗？”

    “顾兄，你上一世，与人争，与天争，真的过得那么舒心适意吗？”

    乐无涯顿住了，只觉胸腔酸楚阵阵上泛。

    上一世

    小时候，他想着讨家人喜欢，给母亲争个名位。

    少年时，他想着小凤凰，要为他们二人争个前程。

    后来的事情，就记不得了。

    那是一场又一场无穷无尽的争斗博弈，是甘当木偶傀儡、伴线而舞的一生。

    他盯住闻人约，才缓缓问道：“那么，易地而处，你应当如何对付这些人？”

    他决定，如果闻人约敢说些蠢话，他就把他的脑袋敲爆。

    谁想，闻人约道：“借陈元维谋反之事，重新划选里老人，分户、划地，先乱其阵脚，随即推行手工业及商业，釜底抽薪，收拢无产无地的农民，这些乡绅为留住佃农，必会设法提高佃农待遇，形成工农制衡之势。我自可从中取便。”

    乐无涯沉默片刻，语气变得柔和了：“我们闻人大人，腰杆子硬朗起来啦。”

    闻人约谦逊道：“我知道，其中仍有诸多不