，单手握住缰绳，另一手将项知节横抱的双手牢牢锁在腰间。

    他忽然听得耳边有人喃喃道：“我，二十三岁了。”

    乐无涯抿唇一笑。

    逗小六和逗小七，各有其乐。

    他故意道：“哦，是大孩子了，可以娶亲了。老师给你找个漂亮媳妇好不好？”

    项知节环紧了手臂：“不要。”

    乐无涯嘶了一声：“哎哎哎！轻点轻点！”

    项知节软了下来：“要老师。”

    乐无涯一怔：“什么？”

    他改了口，说：“要星星。”

    乐无涯自是大方无比：“要哪一颗，我给你摘！”

    但项知节好像对他的回答不甚满意，继续强调：“我，二十三岁了。”

    他的脑袋随着马身的颠簸，微微向一侧滑去。

    乐无涯自然地将肩膀送去，替他稳稳垫住：“好好好，我们小六是大人了，不好哄了。”

    项知节：“好哄。”

    难得碰上小六褪下伪装，露出些后辈的软弱依恋，乐无涯心都要化了，语调也跟着轻快起来：“成，好哄好哄。我们六皇子今天就尽情撒娇吧，我绝不同外人说便是。”

    项知节显然不相信他，吐出了一个人名：“明相照。”

    “他呀。”乐无涯说，“他不是外人。”

    项知节：“他是。”

    乐无涯无奈，抬起手指，戳了戳他的眉心，以示教训。

    被性子慢的小黄马拖累，闻人约远远落在了二人后面。

    他将喁喁细语、亲密无间的二人看在眼里，心口眼前俱是酸雾弥漫。

    在冉丘关驿馆里曾感受过的彷徨，宛如藤萝，重新沿着闻人约的五脏攀援而上，纠缠得他喘不过气来。

    他们赶到州府附近时，天已蒙蒙亮了。

    在一夜的磋磨下，缰绳在闻人约的掌心勒出了两道红痕。

    乐无涯下马时，一边活动着酸麻的肩膀，一边四处乱看，马上察觉了这点异常。

    他拉过闻人约的手看了看，很自然地打开荷包，给他派发零花钱：“药铺一会儿就开门，去买点药来。这双手将来是指点江山考状元用的，可别给我用坏了。”

    项知节靠在乐无涯肩上，足睡了半夜，现今清醒了不少：“闻人县令，我随你一同去。”

    乐无涯笑嘻嘻地往他面前一凑：“不困啦？”

    项知节面上微微一红，不做声了。

    “贵人，找个地方等我吧。”乐无涯看了一眼知州府方向，“这般着急地叫我们前来，八成要说兴台县遭匪的事情。你暂时不便现身，我先去查探查探情况，再议其他。”

    自从上次乐无涯无视了他的敲打，且反过来敲打了自己一顿后，吕知州经过一番深思熟虑，决定暂时搁置一下这个刺儿头。

    吕知州想要一个能逗他开心、给他搞钱的弄臣。

    初见时，以他多年为官的经验来看，乐无涯很有这方面的潜质。

    可这半年观察下来，他发现，自己看不懂这人了。

    他时而圆滑，时而愚直，时而装腔作势，时而胸有成竹，正像是那戏台上的优伶，叫人猜不透他演的到底是个什么角儿。

    吕知州猜不透，索性不猜了。

    况且，这场紧急集会，也不是专程为了乐无涯开的。

    见人员一一到齐，吕知州清了清喉咙，准备发出一篇朗声的宏论。

    但此举甚是徒劳。

    他一开口，仍是软绵绵的山羊叫：“诸位，这些日子，心可都悬着呢吧？”

    “也是，有杀人越货的匪徒，跑到咱们境内来搅乱，谁不害怕？”

    “咱们害怕，老百姓