向这帮人。

    惦记不惦记的，并不打紧。

    要紧的是，这两拨兵马开过去，居然没有任何一个人，管这帮手艺人索要好处，查了便走，绝不扰民。

    土兵往往是招募本地乡勇，编成什伍，素质往往参差不齐。

    就连正儿八经的官兵，都有个“兵过如梳”的臭名声，仗着手头有三分力气、三尺铁刃，骚扰百姓、鱼肉乡里，乃是常态。

    令行禁止，也只能停留在亲兵一层。

    就连定远将军、昭毅将军麾下，都免不了出这样的杂碎。

    一个县令，能够将良莠参半的土兵队伍调理得宛如亲兵一般，即使他不在县内，这些人也不偷懒、不虐民。

    此人有如此的手腕和能为，乐无涯甚至有心放弃调查，想去结交一番了。

    待那队土兵饮过茶摊老板殷勤奉上的凉茶、抹抹嘴离开后，乐无涯清清爽爽地立起身来，对着磨花了的铜镜照一照脸，满意地奉上铜钱五枚。

    回到二人身边后，闻人约显然与他想到了一处去：“还查吗？”

    乐无涯：“查。”

    闻人约虚心请教：“还有哪里可疑？”

    “说不好。”乐无涯翻身上马，“就当专程跑一趟，证明他是清白的吧。”

    听到他说“清白”二字，项知节张一张口，欲言又止。

    他想起了四年前的事情。

    那场几乎要把天地淹没的大雪下起来时，他直挺挺地跪在了昭明殿前。

    皇上的贴身太监薛介急得连连顿足哀叹：“六皇子，为一个大罪之人，何苦来哉？”

    项知节定定望着灯火通明的昭明殿，说：“他无罪。万方有罪，罪在”

    他后半句话被骤起的风雪吞没，了然无迹。

    薛介没听清楚后半句，见他刚刚长成的身体在寒风里摇摇摆摆，哀声道：“乐无涯有罪，是大虞开国以来第一等的乱臣贼子，此乃皇上钦定，金口玉言，是改不得的了！”

    项知节：“他是我的老师。这也是皇上钦定，金口玉言，一世不改。”

    薛介见他如此坚持，知道他心如铁，不可转圜，只好放软了声音：“您冻坏了身子，可要奴才怎么交代呢？”

    “若他注定冻毙于流言风雪”项知节口中呵出氤氲白雾，“我陪他走完这最后一程，又如何呢？”

    薛介无话可说，只得转身回去禀告。

    那时，天真冷，又真暖。

    天地一色俱白，朔风尖锐地嘶吼奔走，掠走他体表的温度。

    他的身体内却像是有一把火，煌煌地燃烧着，时不时让他感到温暖和眩晕。

    如今，夏日里灼热的阳光泼洒在项知节身上。

    与过去那种虚假的热不同，这次，是切实的暖与热。

    项知节相信乐无涯是清白的，从头到尾，他都坚信不疑。

    那么，他也愿意相信老师相信着的。

    他同样跃身上马，目光里是丛丛叠叠的过往，但落在话语上，也只有言简意赅的一句：“我陪你。”

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    13:33

    [76]血案（三）

    三人一路行去。

    凭借马力，他们先后路过了两队先前查验过他们身份的土兵。

    路过他们时，乐无涯光明正大地看了他们好几眼。

    土兵们坐在道旁歇脚避暑，被乐无涯看了，也没觉得有什么大不了。

    他们三人衣冠楚楚，一看都是正经人家出身，谁都没有山匪风范。

    乐无涯放马跑出一段，又一抖缰绳，马蹄答答地跑了回来：

    “大哥！”

    那聚在一起吃