小树林。

    直到随从们吆喝着表明了身份，他们才探头探脑地从林子里钻出来，诚惶诚恐地面对了眼前官服严整、文质彬彬的邵鸿祯，双股颤颤，不知道该说什么好。

    村民们还没说什么，邵鸿祯却哭了。

    从那天起，殷家村便得到了格外的关照。

    在对殷家村的种植条件做出全盘考量后，由邵鸿祯做主，在殷家村的山坳间，种下了名贵的中药材。

    对此，村民们并没感到欢喜。

    他们怕土匪来偷挖他们的药材，更怕土地种了药材，来年没有粮食果腹。

    没想到，邵鸿祯当真大方，直接调了粮，每月亲自送上山来，以解殷家村村民燃眉之急。

    一年下来，药材大获丰收，由官府拉运下山贩卖。

    村民们抱着一点小小的期待，想挣一些傍身的钱。

    不少人还盘算着，一旦手头宽裕了，就马上搬下山去，再不在这个闷热潮湿的破地方待了。

    但到手的报酬，丰厚到远远超出了所有人的预想，丰厚到所有殷家村人都打消了离开的念头，死心塌地地留下，再不想离开的事情了。

    手头的活钱一多，不少村民紧跟着夜不能寐起来。

    他们担心有匪徒前来劫掠。

    但邵鸿祯早已替他们想到了这一点。

    他花大力气，建了一支乡勇队，日巡夜查，硬是将整个兴台县巡成了针扎不进、水泼不进的铁桶一座。

    再也没有山匪来袭扰百姓了。

    殷家村人将邵鸿祯视若神明，凑钱在山脚下为他盖了一座生祠。

    可在乐无涯一行人还未抵达邵鸿祯的生祠参观一番时，他座下的小黄马就先闹了脾气。

    它本就是个驴子的体格，劳累了将近一日一夜，吃得多，体力差，又走了好一阵坎坷山路，好容易遇到一个歇脚的地方，它立即耍赖，把马脸卡在食槽里，死活不肯再走，大有再逼它干活、它就把自己溺死在草里的架势。

    乐无涯实在拽不动它，前方又是崎岖的山路居多，已不便骑马，他们只好暂时将三匹马寄放此地，只携带着一些随身之物，徒步向山上走去。

    天堪堪擦黑时，他们终于赶到了殷家村。

    殷家村规模挺小，三年乍富，人口也增长了不少，不过由于实在地处偏僻，迄今为止，总共就四十来户人家。

    一入村，乐无涯看到两间巨大的宅子分立村东村西，异常醒目。

    从旁人口里说出，还不觉得有什么，可亲眼见到深山里冒出这么两所墙高一丈的大宅，观感还是颇为震撼的。

    殷家村地处荒僻，尽是无主之地，没有明确的划地范围。

    各家只要手头有钱，尽管盖房子就是了。

    不过，能盖出这么两所几进几出的大院子，殷家和杭家大概的确是颇具慧眼，当初认领的地比旁人多，大挣一笔，就此发达了起来。

    一行人先来到了村东口的大宅。

    宅院门口落着一把黄铜大锁，缠着累累铁链，门上贴着兴台县的官府封条。

    四下里一片静寂，人声全无，半空中嘤嘤地飞着几只苍蝇。

    门前石阶几日无人清扫，已有野草悄然从缝隙间冒出。

    空气中弥漫着一股怪异的气味，似是陈旧的尿骚气，闻之令人作呕。

    这里应该就是被土匪灭门的殷家。