两日的活干完。

    在那之后，牧嘉志坐了下来，默默地干到了月上梢头，才起身告辞。

    而据证人所说，訾永寿是在六月初二的午时一刻和他们搭上话的。

    这即是说，訾永寿从衙门一出来，就在城门下钥前出了城，直奔临皋，趁夜疾行，才有可能在次日午时抵达临皋。

    他为何这般火急火燎，又目的明确地直奔临皋？

    “这确是诡异之处。”郑邈道，“况且，临皋不在桐州治下，他又是从何处得知此案？”

    沉默良久的乐无涯忽然开口：“就像是有案子的幕后主使，知道六月初一时，张二郎必死，叫他去临皋看看人死没死透似的。”

    牧嘉志闻言一悸，不可置信地抬眼看向乐无涯。

    就像他只有訾永寿一个朋友一样，訾永寿同样是个不擅交际的闷葫芦，只有他这么一个朋友。

    若说他能听谁的话，那只有是

    “没有证据，闻人知府不该胡乱推测。”郑邈道，“訾主簿的行动有异，着实可疑，即便不是真凶，也是知情之人。不找到他，此案难解。”

    “因此，当下最要紧的，便是找出訾主簿的下落。”

    牧嘉志和乐无涯对视一眼。

    郑邈来前，他们就在讨论訾主簿的去向问题。

    乐无涯索性对郑邈又讲了一遍。

    郑邈沉吟片刻，问道：“你认为訾永寿还活着，只是被人藏在桐州府内，未曾出城？”

    乐无涯：“是。”

    “不一定。”郑邈道。

    “愿闻其详。”

    “若是将訾永寿杀死，割尸成块，下锅烹熟，做成包子或是炖肉，分而食之，将骨头炖烂掩埋，不失为一桩毁尸灭迹的好办法。”

    卫逸仙：“”

    他默默将刚拿起的一块点心放回了盘中。

    乐无涯眼睛也不眨一下：“确有可行之处。将人肉杂与牛羊猪肉一起烹饪，确实吃不出太多区别。当年江州便有类似的惊天案件，可做镜鉴。”

    “但是，在桐州行不通。”

    郑邈：“哦？”

    乐无涯侃侃而谈：“江州的杀人客店地处城外，常年与土匪勾连，替他们毁尸灭迹，所以在自家猪圈后建了一处四窗封紧的屠人所，以此掩人耳目，可见要做成这种勾当，务必得有一个足够掩人耳目的场所。桐州府内确实有几处杀猪宰羊的地方，但为着通风散气，从不封闭，且常有人来往，怕的是贼人偷肉，人手多，眼又杂，实在不算隐秘。”

    “二来，人肉难以处理，难免有残毛指甲之类难以处置的东西，此处又不是江州杀人客店，位在荒郊，行路人行色匆匆，饥肠辘辘，能有一口饭食果腹便千好万好，不会细嚼慢咽；万一混了一小片指甲，被人吃了出来，岂不是万事休矣？”

    乐无涯分析得头头是道，卫逸仙听得脸色煞白，几欲作呕。

    郑邈一点头：“闻人知府耳目灵通。江州食人案乃是秘案，细节一向不为寻常人所知的。”

    乐无涯对答如流：“江州与我家乡毗邻，即使朝廷有心保密，又怎禁得民间流言满天？”

    郑邈见他答得滴水不漏，又问：“那你怎知他不会独身一人，逃出城去？”

    先前谈论訾主簿失踪一事时，牧嘉志并不知临皋案的存在。

    如今看来，若訾永寿与临皋案有关，那他确有充分的私逃动机。

    他定一定神，朗声答道：“大人，下官认为有可能，但不大。”

    就像他先前与乐无涯讨论时所说，訾永寿有心逃离，必会露出些痕迹来，比如事先向衙门请假，多争取些逃跑的时间；比如给弟弟多买些药储备着；比如回家安抚弟弟，谎称要出公差，并交代给他家