真是感激涕零啊。”

    对此赞美，乐无涯照单全收，轻摇小扇，悠然道：“不妨事。此事是我帮你们，将来有的是你们帮我的地方。到那时，我可不会客气的哟。”

    底下顿时响起一片应和的笑声。

    在欢声笑语中，众千户放下心来了。

    他们最怕大人是那等迂腐文官，只知道谆谆告诫他们无需回报、尽心尽力为大虞办好差事之类的废话。

    马无夜草不肥，是自古以来的道理。

    放这种没味的屁，顶个卵用？

    还是闻人知府说得坦诚：礼尚往来，互利互惠，方得长久嘛。

    众千户自以为得了乐无涯的授意，又卖力地恭维了乐无涯一阵，才带着满面喜色，在宾主尽欢的气氛中各自离去。

    送走了这些人，乐无涯往太师椅上懒洋洋、软绵绵地一倚，又恢复了往日的本相。

    秦星钺替他把茶水斟满。

    秦星钺最是知道，军队里的部分军头就是这副模样，贪婪、愚蠢又自私。

    裴家、乐家驻守边关时，治军严谨，亦难免要出些类似的害群之马。

    若非风气败坏，桐州府的军务何以烂成这等样子？

    乐无涯用一笔军饷，和一番言辞，先声夺人地镇住了他们，也麻痹了他们，让这些千户以为他是“自己人”。

    自己人好啊。

    “自己人”从背后捅刀子，才更快、更准、更狠呢。

    乐无涯仰着头和秦星钺说话间，杨徵忽然大步从外赶来，语调里带着上扬的欢喜：“大人！”

    乐无涯看向他，唇角还带着笑意：“怎么”

    话音将落时，乐无涯透过他肩膀，看到了一个人。

    那人戴着顶草帽，风尘仆仆，一身风霜，袖子粗剌剌地挽到了手肘之上，露出了细若柴棒的小臂，皮肤晒得黝黑了一层，乍一看上去，就像是个再寻常不过的田间老农。

    见乐无涯看向了他，那人摘下草帽，扇了两下风，保持着一张紧绷绷的冷脸，没话找话道：“好热的天。”

    乐无涯欢呼一声，直扑上去，不由分说地把人端了起来，连转了两个圈：“英臣兄！”

    齐五湖吓了一跳，连冷淡的表情都维持不住了：“胡闹！放我下来！”

    乐无涯笑得眉眼弯弯：“我说什么来着，你早晚是我的！”

    齐五湖哭笑不得：“如今做了好大官，还说这等孩子话，也不知羞！快快放我下来！”

    乐无涯怕闪了他的老腰，勉强刹住了人来疯的劲头：“小华容，把鞭子取了来！”

    华容满口答应，撒腿便跑了出去。

    不多时，他捧了一条金鞭来，奉到乐无涯身侧。

    乐无涯接过，潇洒地凌空一转，双手奉到齐五湖身前，笑道：“英臣兄，金鞭已备，云梁县的县令之位也早早已为你备好，只等你来了！”

    齐五湖望着金鞭，眼睑微微一颤：“还记得这事儿呢？”

    “答应英臣兄的事，如何能忘？”乐无涯笑出了一口漂亮的好牙齿，“铜鞭刷金漆，聊表心意，不许嫌寒酸啊。”

    齐五湖不再多言，硬挺挺地跪了下去，言简意赅道：“云梁县令齐英臣，听凭大人差遣！”

    乐无涯迅速把他扶了起来。

    对这么个长了一身响当当的硬骨头的老县令，乐无涯唯有敬重。

    齐五湖望着他的一身四品官员的红袍，像是看到了自家出息的后辈，难得露出了些笑意：“对了。还有一个人，是跟我一起来的。”

    乐无涯微微一怔。

    他想到了一个人，可他不大敢相信。

    八月乡试，九月放榜，他不会来得这般快吧？

    而下