隔多年重回故里。她提着竹篮，里面搁着香烛纸钱，带着八岁的音音去给长眠于管氏一族祖坟地的卫夫人扫墓。

    昔年，王寂曾经问过她，需不需要将卫夫人葬于北邙，此地是历代达官显贵的墓冢，管维拒了。

    “外祖母，音音来看您了，我常常与外祖母说话，外祖母认出我了没？”

    王音絮絮叨叨地开始说这一路有多辛苦，她脸瘦了，也黑了，不大好看了，以前可白着呢，让外祖母千万要记得她以前的白嫩可爱，眼前这个蜜色肌肤的小女郎不是她本来的模样。

    耳畔是音音稚嫩的声音，管维仿佛回到过去，她也是这般大时，绕与父母膝下的场景。

    管维默念：阿娘，这两年，女儿到过很多地方，山高水阔，旷志怡神，纵使半路遇到沟坎，也能抬足迈过，不会自困自苦，女儿这一生定然能过得很好，您在天有灵，安心吧。

    拜祭完父母，管维领着音音下山，既然回来了，决定去淯阳县探望一位老叔。

    她与兄长皆甚少回来，都是老叔领着子孙照料父母坟茔，他已是耄耋之年，腿脚不利索，管维不想劳烦老人家来回赶路，领着音音去了淯阳县。

    行路至半程，发觉道路拥挤，许多人背着包袱赶着驴车往回走。

    素文使人打探清楚了来禀报管维，淯阳令忽然下令关了城门，不让人进去，而城门卫不停地喝阻城外之人不允许靠近城门，否则要放箭了，被阻回来的人只好找个地方落脚，看看明日是否再度开启城门，而离得近些的索性家去等候消息。

    管维半撩开车帘，路上蹲着不少人七嘴八舌地议论纷纷，听他们的闲聊，不禁蹙起眉头。

    “你听说过没有，淯阳近几日死了好多人，县里的棺材铺都不够卖了。”

    “哎，生计不好求，东家和少东家都不敢过来，派我们几个伙计来打听情况。”

    另一人抚着满身的鸡皮疙瘩，“淯阳不会中邪了吧，要不然淯阳令忽然下令关城门，兴许是妖怪横行，要捉妖。”

    管维放下车帘，满脸凝重之色，聂云娘打马过来靠近马车。“我们先找个空旷处停留。”

    聂云娘诧异道：“不进城吗？”

    管维摇了摇头，因那老族叔是个高寿的老翁，此行管维将俞大夫和越姝都一并带上，云娘肯定是要随行，素文也是经年跟着公主，管维只将谨娘留在舞阴老宅。

    离嘈杂的人群远了，一行人寻了一个僻静处，管维让素文看好音音，不让她与旁人接触，然后将心中的怀疑告知了俞大夫和云娘。

    俞大夫眸露震惊之色，连忙去拣选随身所带的药材，熬煮了一大锅药汤给大伙儿饮下，只说是防暑。

    就近砍伐树木搭起来两座棚子，上面盖了一层草甸，勉强有个遮蔽的地方。

    夜里，管维和音音睡在马车里，聂云娘守在一侧。

    翌日，车队中人并无异常，管维长吁一口气。

    聂云娘指派郎卫埋锅造饭，饥肠辘辘的众人终于填饱了肚子。

    午后，忽然有人腹泻不止，管维面色苍白，她吩咐侍从在官道上架起了三道栅栏，不允许另一头的人再往里进，并让聂云娘派做商队护卫打扮的郎卫把守。

    至傍晚时，汤药起了药性，那士卒的症状减缓，众人才稍微松了一口气。

    管维琢磨着派人打听淯阳城中的情形，若真的是瘟疫，朝廷定会派人来处置，眼下最重要的是不能让瘟疫蔓延，所以他们才没有选择退回南阳。

    第五日清晨，官道上忽然出现数十骑人马撞开栅栏朝着淯阳城方向疾奔而去，留下烟尘滚滚。

    管维心口一紧，套上林中的马匹，打马追着那群人过去，聂云娘慢了半拍，被管维甩在身后。

    远远瞧