“顾好你自已吧！”四福斋茶肆里，每张桌上都安置了笔墨纸砚，举子们有的在品画读书，有的苦思冥想地提笔作诗。东边，小罗端上茶与馓子：“来喽，七宝擂茶两盏、馓子一碟。”西边，一名举子吩咐小姜：“再添一碗盐豉汤。郦娘子看看这个，看看那个，只觉个个都好，仿佛女婿就要到手，志得意记得很。另一名举子跑到门口，高声道：“诸位，潘楼办了赛诗会，请来国子监的大儒点评诗文，还开了状元花榜呢！”众人惊喜，纷纷弃笔：“走，咱们也去看看！走走走！快去看看！”众人一窝蜂地离去，郦娘子急了，三步两步追到门口：“哎，别走呀！还没付钱呢！”花厅里，寿华手里捧着一叠诗文，只粗略地翻翻，便径直撕掉。正在往香炉里添香丸的琼奴一下子急了，忙夺过来：“一个能入眼的都没有吗?我看着都很好啊！”康宁说：“嗯，暗香浮动，似有还无，最适合文人雅士燕居焚香，大姐姐这次调的香，能卖上大价钱呢！”琼奴嗔了康宁一眼：“为你着急呢，又扯到哪里去了！”康宁取过琼奴宝贝一样抱在怀里的诗文，统统撕掉了。“大姐姐说不好，那就是真的不好，不看也罢！”琼奴说：“这都三日了，我看茶肆里天天记座，就真的一个也不能中么?有些人的诗文，大姐姐你都不曾细读！”寿华说：“我通三娘今日隔着帘子看了，都不中看！”“中看?那你们到底是选诗才，还是要看相貌！”康宁笑道：“诗才当然要看，相貌更为要紧啊！”“科举取士，取的都是有才学的，怎好以貌取人呢！”寿华将碎纸丢进了火盆，拿火筷子拨了拨炭火，笑道：“来年正月省试，三月还有殿试，殿试上十名的卷子，都要在御前定个高下。依惯例，官家会亲自召见三魁，才能排定姓名资次。你说，除了文章，官家还要看什么?”“仪容?！”“这也是不成文的惯例了，莫说是三魁了，今科取士呼声最大的，不都是仪表堂堂、风姿过人的举子么！况且——我们是要为三娘选婿，丑人自然要不得！”康宁佯怒：大姐姐！寿华和琼奴都笑了起来。郦娘子却怒气冲冲地进来，一屁股坐在凳子上：“气死我了，气死我了！”众人愣住。琼奴忙端茶来，郦娘子一口全部闷了，捶着胸膛道：“那个潘楼开了状元盘，又请了什么大儒评点诗文，把人全都引去了！我看他就是成心搅乱！”寿华和琼奴都看向康宁，康宁慢慢坐了下来，沉吟道：“择婿是小，生意是大，本欲趁此良机，为四福斋博些声名，如今看来，还得另寻他法了！”大家面面相觑。夜深人静，寿华独自一人取出了藏于橱柜深处的包裹，轻轻抚摸了又抚摸，最终下定了决心。她敲敲康宁的房门，康宁正在灯下画墨梅图，随口应道：“进来吧。”寿华进屋，走到康宁身边，微笑着将包裹放下。“这么晚了，还没睡么?”康宁说：“偶然想起幼年时爹爹常教我画梅的，一时兴起才又提笔。大姐姐寻我有事?”“我有一物，要与三妹添妆。”康宁闻声抬头，诧异地向寿华望来。幽暗烛火下，寿华轻轻将包裹推过去，回以一个浅淡的微笑。第二天，潘楼竟并不似平日里热闹。柴安下马，正要进酒楼，意外撞上从酒楼里匆忙跑出来的客人。对方来不及道歉，头也不回地往四福斋去了。柴安回头一看，四福斋门口人头攒动，挤得水泄不通。皱眉问：“出什么事了！”门口看热闹的酒保忙道：“大官人，四福斋摆了个大阵仗儿，说是要……比文招亲，合城都轰动啦，大家伙儿都赶着去看热闹呢！”柴安神色一变，缰绳随手丢给了酒保，快步向四福斋走去，德庆忙跟了上去。四福斋茶肆里，宾客记座，多半是年轻的书生举人，临时赁来的帮工们负责端茶送果品，两名茶博士则专门维持现场秩序。盛装的康宁在屏风后端坐，窈窕的身影隐没于一道墨梅屏风之后，影影绰绰瞧不真切，令人更生一探究竟的欲望。春来琼奴一边一个，充作侍女陪伴康宁。众人难以窥见真容，现场气氛越发焦躁。一名举人朗声道：“郦妈妈