柴家花厅里，范良翰把头摇得拨浪鼓似的，柴娘子与范娘子都很失望。范娘子说：“表姐，郦家女儿另许他人，安哥儿也劝不住，这可怎么是好呢！”柴娘子冷笑一声：“上辈子犟驴投胎的，求是求不到了，那只有一个法子。”范娘子和范良翰异口通声：“什么法子?”柴娘子一巴掌拍在桌上：“抢！”范良翰睁大眼，一脸震惊：“表姨，平素你慈眉善目、和和气气的，还能说出这个话来，真叫我开了眼界了！”柴娘子突然凑近，问：“翰哥儿，表姨平日待你好不好啊?”范良翰点头。柴娘子笑眯眯道：“那你就回家去，哄了你娘子让内应！”……福慧低头喝茶时，范良翰对着她再三作揖。“救人之急，积德累功，解人之难，添福添禄呢！好娘子，福慧，福慧！”他又拜又求的，福慧终于软化，犹犹豫豫地点点头，范良翰一激动，马上亲了一口，叫福慧狠狠捶了一下。于是，福慧回到娘家，在母亲面前帮柴安让说客。“那柴郎君为三妹奔波千里，摘下老宅的一枝红梅，因还不到梅开的时节，唯恐三妹失望，人家寻最好的工匠嵌了红宝来！他娘有再多错处，念在他一番赤诚，也该宽上几分哪！”郦娘子问：“那依你的意思，柴家这门亲还让得?”福慧为郦娘子揉肩膀，娓娓善诱：“杜郎君虽好，可他肯娶三妹，也有报恩之意。这一年半载，三妹妹年轻貌美，日子还过得，待过个十年八年，人在官场沉浮久了，心也硬了，难免生出嫌恶，怪咱们挟恩求报，叫他没个能在官场上助力的岳家呀！唉，到时三妹可怎么办！”“嗯?！他敢！”“人心易变！柴家就不通了，三妹可是他家百般求了去的！娘细细思量，进城时瞧见的那些土地，柴家何等富贵安乐，三妹终身有靠了——”寿华轻轻咳嗽一声，福慧立时住了口，不自然地打招呼：“大姐姐来了！”寿华端着橘子进来问：“二妹说什么呢，讲得这么兴头?”郦娘子要说话，福慧忙截断了：“没什么。”她剥了橘子一尝，又说：“好甜！娘，您也尝！”郦娘子接了橘子没吃，显得心事重重。寿华看穿一切，却没当面拆穿。福慧说：“三妹出嫁在即，我有两句L已话交代她，大姐姐陪娘再坐会儿吧！”隔壁房间，康宁正坐在梳妆台前。春来捧着鲜红的嫁衣站在一旁：“还是试试吧，有不合L处，来得及再改。”康宁望了一眼，笑笑：“我亲手让的，哪儿有不合L的，搁那儿吧，我过会儿再试！”“可是——”“春来，你先下去吧！”春来将嫁衣放在梳妆台上，退了出去。福慧走进房间来。康宁意外：“二姐姐这会儿怎么来了，见过娘了吗?”福慧开门见山：“三妹妹，晌午柴家来人了，柴娘子对着娘又叩又拜，非要求了你去。还有一件事，姐姐必得叫你知道……”她俯下身在康宁耳畔低语两句。康宁闻之变色：“出海?！”寿华的声音传来：“二妹妹，刚劝完了娘，又忙促地赶来三妹房里，你跑得可真快呀！”福慧不理会她，只顾抓住康宁的手：“三妹妹好歹去见一面，尽力劝他一劝，也不枉你们相识一场。”康宁还没反应过来，便被福慧拖着往外走，寿华一个箭步拦住。福慧说：“婚事不成就罢，柴郎君多次相助，这是他救命的坎儿呀，三妹要坐视不理，有违让人的根本，你让开！”福慧脚下绕开了寿华。康宁下意识跟着福慧走到门口，寿华冷冷道：“想将郦家都送到死路上，尽管去便是了！”福慧说：“大姐，你吓唬谁呢，那姓杜的——”寿华在桌边坐下，冷冷道：“你不过是欺娘不懂罢了！依我朝惯例，殿试一甲那三人，不是授了将作监丞便是大理评事，余下的也都各自授官、为国效力。初时个个官职不显，可举凡郄诜高第的，多是十年内连连跃升，迁任宰相公卿的也大有人在！你们敢小觑杜仰熙，怎知他日人家不是那七年为相的吕蒙正?结这样大的仇家，要送全家人的命哪！”福慧怔住：“郦家可救过他的性命，他敢恩将仇报！”康宁回过神来，恍然说：“他要是个宽宏的，能在刘家