谷，树林，就是天然的掩护。

    瑞香不知道这些，在边境也看了不少乡野风光，因此对朝元观的莲池倒是很感兴趣，观赏了好一阵，这才从莲池绕道，去看夏日的山野。

    季凛随手从树上摘了半熟的杏子，擦了擦递给他：“这是观里中的果子，也是一份进项，很好吃的，你尝尝。”

    瑞香没料到会看见他伸手踮脚地摘果子，姿态洒脱，率性，不像是养尊处优的皇子，倒像是个想到就做，随意又放松的少年。那杏子半黄半红，个头硕大，是一整片枝条里最好看最饱满的果实，他说摘就摘，还塞进瑞香手里。

    这时候说什么也来不及了，瑞香也不是见到什么都要劝谏阻止的性情，只好咬了一口，眼睛亮了：“好吃！”

    半熟的杏子酸味更重，但甜味和芳香已经开始散发，颇有特殊的风味，咬一口又有点脆，果肉干脆利落地离开果核，瑞香觉得好吃得很意外，又忍不住怀疑：“郎君该不会没少偷摘……”

    季凛满脸无辜：“怎么能叫偷？他们哪年不曾往宫中进贡？迟早有我的一份，早一点又如何？”

    这倒也是，瑞香倒也接受，抬手将手里的杏子翻了个面送到季凛嘴边：“这个最好吃！”

    断袖分桃，听起来挺羞耻的，但真到了这一步，做出来的时候瑞香并不觉得奇怪，更不觉得羞耻，只是发自内心地想和他分食而已。何况这枚杏子确实是树枝上最大，最漂亮的一个，别的应该都不如这个好吃。

    季凛也不推脱，更不嫌弃，低头握着他的手腕，像是从他手上吃蜜煎藕一样，咬了一口，满意道：“确实不错。”

    说着顺手又摘了几个。瑞香觉得他的动作过于熟练，似乎哪里不对，但却找不出理由反对，想了想到底没说什么。两人一面漫步，一面分吃那两个杏子，瑞香忍不住道：“郎君似乎很熟悉朝元观，难道常来这里？”

    季凛叹气：“几年前，阿娘曾经让朝元观做过几个月的法事度亡魂，叫我来这里住，总揽全局。其实这种事术业有专攻，我也不过是调派物资罢了，闲来无事，在这里逛了数月，当然熟悉。这山有一半是道观的，剩下一半就是我住过的，亭台楼阁样样俱全。我虽然不信……可若是真能使亡魂安息往生，也是好的。”

    话题似乎有些偏移，瑞香觉得疑惑，季凛却不愿意再说，及时换了个话头，一指山侧面依着地形而建的几座楼阁：“过去看看吗？那里就是我以前住过的地方，不过多年没有打扫，不能住人了。”

    瑞香虽然好奇方才的话题，毕竟到了皇后这个位置，做的法事越大越是疑点重重，尤其是度化亡魂……但他却没有问，只是跟着看了看山的那一侧，点头：“想。”

    虽然离宫后不过是半天相处，但这半天和两人之前所有的见面都不同，瑞香本来就不喜欢虚以委蛇，曲意求欢，说不出太多假话，现在他本能地觉得季凛是可以直白相对的人，也不再掩饰。

    于是两人的护卫便提前赶去洒扫陈设，免得贵人沾染灰尘，还得布置暂时安歇的地方，摆好点心。朝元观在人情上向来八面玲珑，即便抽不出人手来招待，但也指挥了许多小道童，追在后面送来了果品点心——点心同样也是朝元观招待香客，售卖的东西之一。

    季凛说半座山是朝元观的，半座山是自己的，却也没有说错，至少朝元观那一半显然看得出是道观清净，这一半却多了繁华富丽，显然是宫中的风格。瑞香十分好奇，里里外外看了一遍。

    此处虽小，但五脏俱全，又安静清幽，周遭还有树林遮蔽视线，驻扎一些护卫，不被人搅扰，堪称是神仙地界了。

    季凛陪着他转，心中所思所想，却和清净安谧没有关系。这里确实不经修缮已经无法住人了，两人只好坐在外面廊下说话品茶，等候朝元观放