为自己的婚礼准备。这桩婚事兰生更新虽然是从小定下，但因双方接连的守孝，和种种原因的拖延，一直到瑞香年逾二十才能完婚，因此万太太看着瑞香换好衣服端坐着等待花轿，趁空絮絮叨叨的时候，眼里虽然有不舍的泪水，也还是充满松了一口气的庆幸的。

    王家和万家一样，都是省城里颇有几分体面的人家，打前朝那会儿就是名门望族，先后出了好几个一品二品的大员，也因此置下大片的良田，城里许多的商铺。祖上虽然风光显赫，但自从民国后，两家在瑞香祖父那辈上就不可避免地开始衰弱。新政府里没有自己的人，也挤不进去，跟不上潮流时代，又遭遇了几次战乱灾祸，家底儿不免的开始急剧消耗。

    也因此两家的连接更为紧密，瑞香的婚事就是其中的证明。只是随着时代的浪潮一波一波打过来，乱世的灾难一次又一次经历，就连养在深闺的瑞香也明显感受到时代的变化，自家地位的今不如昔。

    所谓城头变幻大王旗，本地自古就是产粮重地，富庶繁华，自然免不得被乱兵占来占去，反复糟蹋。万家是本地士绅的代表，每回换了个什么大帅，督军的上台，总要被拉去当做归顺的代表，亦免不了赞襄军政，共度时艰，哪一回不要割舍大笔钱财粮草，甚或连铺子房产也被征用？

    这十几年过下来，万家的日子每况愈下，从前的体面舒适是自不可能维持的，如今每房里也只有两三个妈妈，四五个良莠不齐的下人可堪使用，瑞香虽然自幼颇得宠爱看重，如今也不过贴身一个丫头传话跑腿，做些活计罢了。他还记得自己年幼的时候，家里是何等规矩严正，内外分明，上下都有一股矜持贵气。

    日子过得再差，瑞香也是很读过几年书的，上的都是专门的教会学校，上到高中毕业才回家待嫁。他生得出色，谈吐教养举止都很过得去，王太太始终很满意。这两年未婚夫谋了个省政府里的职位，瑞香却因守孝耽误了几年，王太太看到他的时候态度便有几分动摇。

    现如今的时代虽然变化极大，但像是王家和万家这种家风严谨，家谱可以追溯到前朝开创时候的人家来说，一切变了，却又没变。虽然隐隐觉得瑞香有些配不上自己的儿子，但到底退婚对男方也不是什么体面的事。再说人人都说瑞香生得好，未婚夫慕少艾，也不同意退婚。

    万太太自从瑞香婚事受阻，就着意打听未来女婿的行径，也曾经为一些风流传闻而含蓄敲打过王太太一两次。只是对方终究只是流连风月，并没有生出孩子，纳妾或者蓄养外室，万家除了表示表示不满，又能如何呢？

    这桩婚事如此坎坷，万太太也不是没有后悔过，甚至私下垂泪，对瑞香抱怨，早知道就不要订什么娃娃亲，长大后成什么样子还不知道，却没有了后悔的机会！

    如今社会上虽然不少离婚的女子和双性，也照样可以出门做事养活自己，或者再找人嫁了，可是以万家的门风，王家的处事，注定不能和“外头”一样。

    就像是瑞香虽然在洋学堂学会了弹钢琴，唱歌，外文话，也样样都颇有兴趣，拿得起放得下，可王家太太满意的原因却不过是认为这样的媳妇最能理解照顾儿子，教养好子女。万家也不能允许瑞香抛头露面地出去做事。

    由于早早定亲的缘故，瑞香只在小时候见到未婚夫多一些，张大了点他就不得不避嫌，偶尔见上一面，也不能抬头细看，更不好多说什么，每次都只有匆匆一瞥。在他的印象里，对方只是一张模糊的年轻面容。

    要和一个几乎陌生的人过一辈子，瑞香内心深处是不愿意的，但突如其来就闹着退婚，且在许多人眼里都是毫无理由的退婚，瑞香也没有法子。他既不盼望这场婚姻，也就对婚礼只有疲惫和磨人的感想。

    待到鼓乐吹吹打打地围着花轿来到家中，瑞香眼里才落下第一行泪。鲜