“若是如此，小弟更要同哥哥一心了。”吕元翰忙为陆子岚斟酒，举杯为敬，陆子岚小酌不语，继而又笑：“吕弟向来乖巧细心，深得湄儿喜爱，只是新人迎来旧人弃，湄儿如今竟在与吕弟新婚期去逛那烟花之巷，我实在是有些为弟弟抱不平也。”

    吕元翰忙道：“虽说我是刚入府，但论起地位家世来，皆在人之下，且湄儿姐姐待我也算心诚，并不曾亏待，即使湄儿姐姐沉迷那烟花之地，我也不好怨她，女儿家本就是自由身，她若喜欢便又她去，只是我恐她贪杯溺色易伤身……”

    “吕弟不知，那瓦室勾栏里的相公男倌个个水性杨花，淫贱骚浪，有哪个是正经的良人？我忧在湄儿年轻，受了些浑男人的骗，便轻易信了，到头来搭了银子还白费心思……人家夫君都劝着主母少去烟花地，你倒好，还随她的性，将来在外头养出个野种来，岂不是要接到府里又添一夫？”

    吕元翰毕竟涉世不深，听罢不免五雷轰顶，脸红汗涔：“子岚哥哥教训得极是，我当多多劝诫湄姐姐……还应以贵体为重。”

    “你有这般行医本事，你的话她总是听，即使不听，还有老太太那边，你怕什么。”

    陆子岚三言两语便将吕元翰说得心服口服，二人饮了半日，吕元翰才告辞，陆子岚已半醉不送，便叫两个小厮打了灯笼送吕元翰回去，人刚才，陆子岚便信步走到厢房，独召荀安进来伺候。

    那荀安早就探了消息回来，碍于吕元翰在园中便未有上覆，如今一一道来，说罢又道：“爹别嫌我多嘴，那吕郎中半夜来找爹叙话恐怕也是来打探消息的，穷酸的相儿，以为拿壶酒酒打发了……”

    陆子岚将手中的洒金扇儿一摆道：“休要胡说，他毕竟从小同我厮混，自然同我更亲近些，这会子又刚进府，人事不熟的，谁也不拿他当个要紧的人物，我稍稍抬举他点，他哪有不听的。”

    “还是爹想得周全。”

    “只是……”陆子岚合上扇子道：“不知湄儿去百欢楼会了哪个相公。”

    “听螺茗儿那贼囚根说，那百欢楼的调教爷找了个未开身的雏哥儿来陪，说是只卖艺不卖身……”

    “放他娘的狗屁，这行当，还有不卖身的？呵呵，当我打小儿养在府里不知那瓦市的买卖？那些个雏哥儿不过是待价而沽，搭上个慷慨的，恐怕那肉肠子都给卖了。”

    “要小的说，爹不必忧心，娘们去趟烟花地也是常有的事，主母温柔可人，又常记挂着爹，总还不至于为了那些个骚兔子们冷落了爹。”

    陆子岚摇头：“你懂什么，自古女子多无情，而她如今已纳夫成家，早已不是当年的表妹了。”

    说罢，神色黯然，眼圈微红，荀安知他吃了酒，又结在心中，不好再说，只慢慢劝他早些安歇入睡。

    正是：寂寞相思忆往日，只觉故人心易变，冷冷清清又见秋，无计留春住。

    次日，孟湄请周秉卿留下用早膳，宝瑞进来放桌，螺茗儿捧着红漆蝶纹的攒盒来，从盒里拿了蒸酥果馅儿饼，玫瑰糖糕，核桃蒸饼，水角，豆粥，酱瓜儿，甜茄，菜卷儿，又沏了壶蜜枣茶来。

    孟湄笑道：“自从夫君入了府，也未知起居饮食还可适应，北方水土比不上南都，多有粗糙之处，夫君若有吃不惯用不妥的地方还要同我说，便是北州没有，我也统统叫人南下置办来。”

    “湄儿客气了，我素来征战南北，常年驻守疆塞，不致如此娇贵。”周秉卿见孟湄动筷，樱口翕动，忽想起昨夜那“入其口，绕其舌”之感，不禁浑身燥热，虽在床上可使出浑身解数，同她酣战淋漓，但下了床，二人始终相敬如宾，不敢造次，好似二人隔岸相望般，只盼一夜温存，正思忖，却见孟湄盯着他盈盈一笑，周秉卿心下慌动，落了眉目，只低头饮茶。