…”

    秦九霄眯眼打量这古灵精怪的丫头。她腰间挂着药锄，发间别着朵蔫巴巴的紫云英，活像只偷溜下山的野狐。

    “白小鹿！又是你！”周掌柜气得胡子直翘，“上回偷我十年陈艾叶，这次连血竭都敢拿！”

    “借来用用嘛！”白小鹿嬉笑着摸出个油纸包，“拿茯苓糕换行不行？我亲手做的！”

    秦九霄突然扣住她手腕。少女掌心有处新鲜灼伤，泛着诡异的青紫色。他皱眉嗅了嗅药香：“你炼的是‘九转还魂丹’？火候差了三成，药渣里混了断肠草。”

    白小鹿笑容僵住，像被踩了尾巴的兔子般跳起来：“你怎么知道！”

    后院里，白小鹿蹲在药炉前戳火苗，嘴里嘀嘀咕咕：“师父说这丹方能解百毒，可我炼了七七四十九次都炸炉……”

    秦九霄掀开药鼎盖，被呛得连打三个喷嚏：“朱砂过量，水银未净，你这是炼丹还是炼砒霜？”

    “要你管！”白小鹿抢过药杵乱挥，“你们这些名门子弟懂什么？药王谷的秘法……”

    话音戛然而止。她盯着秦九霄卷起衣袖的手臂，那里有道狰狞的旧疤，疤痕纹理竟与药王谷禁地石壁上的图腾一模一样！

    “你、你见过‘神农鼎’？”白小鹿猛地抓住他胳膊，眼里闪着奇异的光，“这伤是鼎火灼的，对不对？”

    秦九霄甩开她的手，眸底掠过一抹暗色。十年前母亲被押往林家那夜，他确实在囚车缝隙里瞥见过一尊青铜药鼎，鼎身爬满藤蔓状的火痕……

    “少侠！”前堂突然传来周掌柜的惊呼，“张虎带着地契回来了！”

    张虎跪在医馆门口，双手高举檀木盒：“秦爷饶命！这是林家七十二间药铺的地契，求您赐解药！”

    围观人群哗然。谁不知林家药铺日进斗金？秦九霄却看都不看木盒，径自写下方子：“按此方连服七日，期间戒酒戒色。”

    张虎如获至宝，却听秦九霄补了句：“你若再欺压百姓——”

    “不敢不敢！”张虎磕头如捣蒜，“小的这就去把李姑娘的尸骨迁入祖坟，日日上香！”

    白小鹿扒着门框偷看，忽然“噗嗤”笑出声：“大块头哭起来好像我家药猴！”

    秦九霄弹了她个脑瓜崩：“去把后院晾的苍术翻个面。”

    “凭什么使唤我！”

    “凭你偷吃了我三颗雪莲丹。”

    少女瞬间蔫了，头顶翘起的呆毛都耷拉下来。

    暮色降临时，秦九霄站在焕然一新的医馆前。牌匾已换成“九玄堂”，金漆在夕阳下流光溢彩。街角阴影里，墨清影抱剑而立，面具下的朱砂痣若隐若现。

    “有意思。”她抚过墙上的银针孔，“这般身手，值得我出三次刀。”

    更深的巷弄中，花想容把玩着秦九霄遗落的银针，红唇轻勾：“楚红袖捡到宝了呢……”

    而这一切，都被阁楼上的白小鹿看在眼里。她咬着茯苓糕含糊嘟囔：“师父说得对，山下的男人都是麻烦精！”说罢又往兜里塞了两把血竭——炼药的事，怎么能算偷呢？