九玄堂后院的晒药架上，秦九霄捏起一片当归对着日光细看，眉头忽地蹙紧。药香中混着一丝刺鼻的硫磺味，像毒蛇般钻进鼻腔。

    “周掌柜，这批药材从哪儿进的？”他指尖碾碎药片，灰白色粉末簌簌落下。

    老掌柜擦着汗凑近一嗅，脸色骤变：“是城北李三的货！他说是长白山老参，我验过纹路才收的……”

    “纹路能作假，硫磺熏过的参芯可骗不了人。”秦九霄甩手将残渣抛入炭盆，“滋啦”一声窜起青烟。

    白小鹿正蹲在墙角逗药猴，见状蹦起来嚷嚷：“这烟有毒！快闭气！”话音未落，药猴已翻着白眼栽进她怀里。

    城北药材铺前围得水泄不通。李三翘着二郎腿坐在太师椅上，唾沫横飞地吹嘘：“我这参是给宫里进贡的！泡酒能壮阳，炖汤能续命……”

    “续命？”

    清冷嗓音破开喧嚣。秦九霄拎着麻袋挤进人群，袋口一抖，几十根“老参”哗啦啦堆成小山。

    李三眼皮狂跳，强笑道：“秦大夫也来捧场？给您打八折！”

    “不必。”秦九霄拾起一根参，指甲划开表皮，露出焦黄的硫磺芯，“用硫磺熏制三年以上的陈参，泡酒能烂肠子，炖汤能烧心肺——李老板是要给阎王冲业绩？”

    人群哗然。买菜大娘捂着胸口后退：“天杀的！我昨儿刚买了两根！”

    李三抄起算盘砸向秦九霄：“砸老子招牌？找死！”

    算盘珠“噼啪”乱飞。秦九霄旋身避过，袖中银针已扎入参堆。针尖瞬间泛黑，他将毒针举到李三眼前：“硫磺混砒霜，李老板好手段。”

    “放屁！”李三额头沁汗，猛地掀翻柜台，“这是栽赃！大家别信这丧家犬！”

    秦九霄冷笑，突然揪住李三衣领往参堆一按。硫磺粉扑了满脸，李三呛得涕泪横流，喉咙火辣辣地疼：“救、救命……”

    “解药就在你怀里。”秦九霄摸出个青瓷瓶晃了晃，“砒霜配甘草，李老板倒是懂以毒攻毒。”

    围观人群炸了锅。卖肉摊主抡起砍刀怒吼：“退钱！不然老子剁了你喂狗！”

    趁乱摸进库房的白小鹿，正踮脚往麻袋里塞真正的野山参。药锄勾住货架，“哗啦”碰倒一摞药罐。

    “谁？！”伙计举灯冲进来。

    白小鹿抓起墙角的蜘蛛网糊脸，捏着嗓子哀嚎：“俺是隔壁王婆，找茅房迷路嘞——”

    “鬼啊！”伙计吓得摔了个屁墩儿。

    库房外忽然传来脚步声。白小鹿急中生智，掀开装蜈蚣干的竹篓钻进去，屏息听着秦九霄的声音由远及近：“这些当归也熏过硫磺，全烧了。”

    竹篓缝隙里，她瞧见秦九霄拎着火把走近，火星子都快溅到蜈蚣干了！

    “等等！”她顶开篓盖蹦出来，满头沾着干蜈蚣，“不能烧！这些都是证、证据！”

    秦九霄挑眉：“证据需要藏在蜈蚣堆里？”

    九玄堂门前浓烟滚滚。硫磺参在火堆中噼啪爆响，李三被反绑着跪在灰烬旁，脸上黑一道白一道像花脸猫。

    “秦九霄强奸未遂！”

    尖利女声撕裂长街。浓妆艳抹的妓女翠红扑到火堆前哭嚎，“他昨夜闯进我房里，要不是李老板相救，我、我就……”

    白小鹿正啃着茯苓糕看热闹，闻言呛得直捶胸口：“他？强奸你？哈哈哈……”

    秦九霄却盯着翠红脖颈处的红痕——那分明是金丝缠颈的勒痕，哪像施暴所致？

    “楚总到！”

    人群自动分开。楚红袖踩着细高跟款款而来，身后跟着整队黑西装律师。她指尖轻点翠红锁骨：“法医验伤需要脱衣，翠红姑娘可方便？”

    翠红瞬间白了脸。

    “根