晨雾未散，城西的“济世堂”门前已排起长队。药香从半开的门缝里溢出，混着苦艾与当归的气味，勾得路人频频驻足。

    “砰！”

    突然一声巨响，药柜轰然倒地。满脸横肉的张虎一脚踩在翻倒的乌木药箱上，手中铁棍敲得柜台砰砰作响：“老头儿，这个月的‘平安钱’该交了！”

    柜台后，白发苍苍的周掌柜哆嗦着摸出钱袋：“张爷……这个月实在凑不齐五百两……”

    “凑不齐？”张虎狞笑着扯开钱袋，铜板哗啦啦撒了一地。他揪住周掌柜衣领，唾沫星子喷在老人脸上：“你这破店能开三十年，靠的是老子的刀没架你脖子上！”

    门外百姓噤若寒蝉。有人小声嘀咕：“作孽啊，周大夫当年义诊救了多少人……”

    “啪！”

    张虎甩手一耳光将周掌柜抽倒在地，铁棍直指人群：“谁敢嚼舌根，老子把他舌头剁了喂狗！”

    “这药柜用的可是百年紫檀？”

    清冷男声突兀响起。秦九霄倚在门框上，指尖捻着一片当归嗅了嗅：“可惜了，虫蛀三成，最多值二十两。”

    张虎眯眼打量这披着风衣的年轻人，见他赤脚踩地、衣摆沾泥，嗤笑道：“哪来的乞丐，也敢管你张爷爷的闲事？”

    秦九霄慢悠悠踱到翻倒的“妙手回春”匾额前，袖中滑出三枚银针：“我赌你三步之内，跪着求周掌柜收钱。”

    “找死！”张虎抡棍横扫，带起呼啸风声。

    银光乍现！

    三根银针分别扎入张虎的曲池、环跳、肩井穴。壮汉膝盖“咚”地砸地，铁棍脱手滚到秦九霄脚边。

    “你、你使的什么妖术！”张虎惊恐地发现自己连手指都动弹不得。

    秦九霄蹲下身，用铁棍挑起他下巴：“听说你上月逼死城南李铁匠？他女儿投井前在墙上写血书，求的就是今日——”

    话音未落，铁棍已捅进张虎口中！

    “呜呜！”张虎满嘴是血，却因穴位被封连惨叫都发不出。秦九霄抽回铁棍，在他衣襟上擦了擦血迹：“舌苔发黑，眼白泛黄。张爷每夜子时腹痛如绞，如厕带血吧？”

    张虎瞳孔骤缩。这隐疾他瞒了三年，连最宠的小妾都不知晓！

    “想活命？”秦九霄指尖银针在张虎眼前晃了晃，“把济世堂的匾额擦干净，磕三个响头。”

    围观众人只见凶神恶煞的张虎突然涕泪横流，脑袋“咚咚”撞地，竟真把匾额擦得锃亮。周掌柜颤巍巍扶墙站起，浑浊老眼泛起泪光：“少侠……这是失传的‘鬼门十三针’？”

    秦九霄不答，反手将银针刺入张虎气海穴。壮汉浑身剧震，裤裆瞬间漫开腥臊水渍——他竟当众失禁了！

    “滚吧。”秦九霄拔针冷笑，“三日内来找我开方，否则肠穿肚烂。”

    日光穿过雕花窗棂，映在重新挂起的“妙手回春”匾额上。周掌柜摩挲着积灰的“周氏济世堂”印鉴，突然老泪纵横：“少侠可知这匾额来历？”

    三十年前瘟疫横行，周家祖孙三代日夜熬药，救活半城百姓。后来林家垄断药材，硬生生把济世堂逼成破落户。

    “老朽守不住祖业了。”周掌柜颤抖着捧出印鉴，“今日起，这医馆姓秦！”

    秦九霄正要推辞，忽听房梁“咯吱”作响。抬头望去，一截翠绿裙摆从阁楼通风口垂下，伴随着窸窸窣窣的翻找声。

    “小贼！”周掌柜抄起扫帚要打，却被秦九霄拦住。他纵身跃上药柜，揪住那截裙摆轻轻一拽——

    “哎呀！”

    少女像只被拎住后颈的猫儿，扑腾着摔进晒药匾。三七粉扑簌簌落了满头，她呸呸吐出嘴里的甘草，叉腰瞪眼：“谁家医馆把当归藏天花板上！本姑娘找半天…