大日如炬，天地如笼，炙热。

    黄土地，一道瘦小的身影在奋力拉着木犁。豆大的汗珠滴进了睫毛，有点辣，小女孩使劲挤了挤眼皮，却没有停驻，唯有木犁留下一行深深的足迹。

    都说穷人的孩子早当家，六岁的李红鱼并不觉得辛苦，只是有些心事。哥哥李青牛今年九岁，有些呆傻但天生神力，跟着村里的猎妖队进了深山，两个多月还未归来。

    “小红鱼，已经拉了两亩三分地了，歇一歇吧！”扶着木犁的是邻居翠花婶，她望着眼前深一脚浅一脚的小姑娘，满脸心疼地说道。

    “婶，不用，可不敢误了农时，我不累？”不过李红鱼想了想，还是停住了脚步，关心地反问道：“婶，你腰不好，咱们还是歇一歇吧！”

    “婶不累，俺们红鱼可才六岁，怎么能干这种力气活，都怪婶身子弱，还要你帮忙！”翠花婶叹了口气，将腰间系着的红葫芦打开，递给了李红鱼。

    李红鱼浅浅一抿，双眼顿时一亮：“甜的！”

    “这是甘蔗汁，奖励你的！”翠花婶取下李红鱼肩膀垫着的汗巾，一道血红的勒痕映入眼帘，不由心疼道：“你这丫头和你娘一个样，就是倔强，什么累都能吃，什么苦都能熬！”

    “婶，我没事，我以后要向石虎大叔那样成为一名强悍的武者，这点痛算什么？”李红鱼不以为意，取出布包里的药粉：“看，这是大叔给我的止血药，一抹就不疼了！”

    “不知我那当家的和你哥什么时候回来，这次进山狩猎怎么耽搁这么久，可要平平安安！”翠花婶眉心挤出了一座山丘，愁云挥散不去。

    “婶，放心吧，大叔他们进山可不止一次了，肯定没问题的！”李红鱼虽然担心哥哥，但还是懂事地劝慰道。

    李红鱼牵着翠花婶走到田垄前不远的柳树下歇脚，一头瘦削的老黄牛正俯卧在地上，慢悠悠地咀嚼着青草。

    李红鱼近前，轻轻摸了摸老黄牛鼓鼓的肚子，笑着问道：“婶，你看大黄牛的肚子，是不是就要生牛宝宝了？等我哥哥回来若是看到小牛犊，一定很惊喜！”

    翠花婶刚要回答，便听到一个小孩在远远地呼喊：“娘，红鱼姐……”

    “我们在这儿！”李红鱼遥遥招手回应，一眼便认出是小狗剩儿，不由欣喜地暗道：“难道是哥哥他们回来了？”

    “娘，红鱼姐，可找到你们了！”狗剩儿跑到跟前，直喘地上气不接下气。

    “你这淘气鬼，怎么跑得满身大汗，喝口水慢慢说！”翠花婶敲了敲儿子狗剩儿的小脑壳，仔细地擦拭着额头上的汗水。

    “娘，我爹他们回来了！”狗剩儿吐了一口气，然后看了眼红鱼姐，软糯中带着哭腔说道：“可青牛哥出事了！”

    “什么？”翠花婶手一滞，李红鱼却已飞奔而去，落下一方汗巾，不见了踪影。

    ……

    三间茅草屋，一截黑石墙，五人分落在两旁。院外一棵梧桐树，三五昏鸦叫哑哑，阴云满厅堂。

    茅屋正堂，一个九岁的少年躺在蒲草席上，看他身长七尺有余，皮肤黝黑透亮，板肋虬筋，体格健硕。如今却是双目紧闭，气若悬丝，衣衫破烂，遍体鳞伤，右脚踝附近更是被一只捕兽夹穿透，白骨森森可见。

    尤其是心口处的淤青，呈现出一个脚印轮廓，分外醒目。

    “好狠毒的一脚，这个恶少王万全，仗着自己是县城首富王富城之子，姐夫是清风县县尉徐行舟，对一个九岁孩子竟然下此狠手！”石虎将拳头捶在土墙上，愤恨地说道。

    众人义愤填膺间，一阵风飘过，一道身影挤了进来。

    李红鱼扑倒在地，先是不敢相信，而后嘶吼着喊道：“哥，你怎么了？我是红鱼儿，你睁开眼，看看我？”