北川，北川侯的封地。

    作为开国功臣，萧家经营此地近百年。

    几代人之后，北川城虽然不如京城那么繁华，却也高楼林立，民丁兴旺。

    天子仪仗进入北川城后，百姓们纷纷下跪，他们把头重重的贴在地上，不敢偷窥銮驾中的女帝。

    沈如烟很享受这一切，她拨开帘子欣赏着百姓们五体投地的模样。

    大道之行也，天下为公，天下非一人之天下，乃天下人之天下也。

    ——李长生的话，在沈如烟耳边响起。

    沈如烟对此嗤之以鼻。

    普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，朕广有四海，岂能与贩夫走卒，引车卖浆之辈共有之

    沈如烟自言自语。

    陛下，请慎言！

    身旁的内阁首辅杨一庭开口了。

    被允许与天子同乘，对他来说是莫大的殊荣，但作为一名争臣，他有义务规劝沈如烟。

    北川侯府盘踞北川多年，北川之民只知北川侯，却不知君王，若长此以往，我大华岂不是多了一个国中之国

    沈如烟冷笑着岔开话题。

    她想要绝对的权力，所以当年封李长生为镇国公的时候，才没有赐予任何封地。

    唯有中央集权，国家才能安稳。

    ……

    杨一庭不说话了。

    两人就这么耗着，没多久仪仗就来到北川侯府门口。

    沈如烟被王公公搀扶着下了銮驾，她看着跪在面前的众人，有萧长恭的妻妾儿女，侯府的管家和下人，却唯独不见萧长恭本人。

    北川侯在哪里

    沈如烟面色阴沉道。

    侯爷他……侯爷他……侯府夫人吞吞吐吐道，侯爷他病了……病得很重……连床都下不了……

    病了

    沈如烟嘴角微微上扬。

    她带着杨一庭走进侯府，来到正房东院萧长恭的居所，果然见萧长恭躺在床上，一副奄奄一息的模样。

    床边坐着一位郎中，正一脸愁容为萧长恭诊脉。

    见沈如烟来了，萧长恭这才挣扎着坐起来，气若游丝道：末将病入膏肓……不能全礼……还请陛下……恕罪……

    沈如烟何许人也，又怎么可能被骗到

    她冷声询问郎中：北川侯所患何病

    郎中立刻跪了下来，回复道：启禀陛下，北川侯的病……他的病错综复杂……草民虽竭尽全力，也查不到病因……

    话音刚落，萧长恭就猛然咳嗽起来。

    随口呕出一大口鲜血，场面格外瘆人。

    吐完血后，萧长恭又道：末将君前失仪……罪过之极……

    演得这么像，令沈如烟不由自主攥紧拳头，脸色越发难看。

    陛下，借一步说话。杨一庭在沈如烟耳边轻声道。

    沈如烟随着杨一庭走出屋子。

    杨一庭这才缓缓说道：陛下，自古以来，有才干者大多桀骜不驯，北川侯之所以装病，全因陛下剥了他兵权，只要给予他好处，他定然会率兵出征。

    既如此，朕赏他千金，食邑加封两千户。沈如烟冷冷道。

    还不够。杨一庭摇了摇头，事出有因，北川侯的心结在兵权，还望陛下许他击退北元之后永镇紫金关。

    不可能！

    沈如烟愤然作色。

    金银钱财、封地食邑，她都可以满足。

    兵权绝对不能给。

    一旦萧长恭在紫金关生了根，将来想要拔除，就千难万难了。

    若真如此，满朝文武只怕无人能解紫金关之危了。杨一庭叹了一口气。

    朕就不信了，难不成我大华就没人带兵