今天不仅是礼拜日，更是季度例会。

    这项制度由艾波引进。既然外部与各大家族形成了松散的联盟，那么内部组织更要稳固。定期开会，不仅能加强各条线的联系，更能在无形中形成竞争、相互监督。

    出于西西里人的谨慎，维多要求该例会在礼拜日举办，日期、地点并不固定。克莱门扎家、忒西奥楼下的意大利餐馆、中餐厅……甚至新泽西新开的高尔夫俱乐部。

    今天不知道是什么明目，竟然放到老宅来了。

    待客的起居室里满是意式西装的中年男人，或翘腿抽烟，或靠墙品酒，香烟、雪茄雾气缭绕。都是熟面孔。

    二十出头的年轻人站在他们中间，隔着一重仿罗马弧形拱门，如同残秋里的蓓蕾初绽，不合时宜地醒目。

    他想要做什么准备当众表露他们已经睡过的事实

    艾波本能地想要皱眉。是了，他当然有动机。按照家族保守的氛围，一旦他当着这些老头的面说出事实，她毫无疑问会嫁给他，哪儿还需要乖乖听话遮掩。

    那么，她该如何应对

    表达愤怒——这个词瞬间跳进脑海——她必须表现出名节受到侮辱的愤怒，并对他这个违抗唐.科里昂命令的战斗英雄嗤之以鼻。不过这样做了，她与卡梅拉的关系多少会受到影响……

    我不同意。

    肃着一张脸的年轻人突然开口了，脸膛冷硬地走出那道门框，迈进她们所在的、通往餐厅的过道。

    我不同意你和那个卡洛订婚。他这么说对妹妹说。

    没等康妮反驳，前一秒还在教育妹妹不要太早给男人明确答复的桑蒂诺先嚷起来：嘿！迈克，这是康妮的事。

    是啊！康妮反应过来，不干你的事，我喜欢卡洛，我就要和他结婚！

    声音引得屋子里所有人都看了过来，就连餐厅方向也有妇女探出头。

    迈克尔像是被兄妹的气势给吓退，举起双手投降道：好吧好吧，和我没关系。

    这滑跪的软脚虾模样，一点儿都配不上他那几枚闪闪发亮的勋章。

    艾波目光掠过他那张哪怕在意大利人里也算得上俊朗的面庞，以及暗暗得意、祈求夸奖的眼神，心想她暂时不用因为处理这张脸的主人而感到惋惜了，至少他主观上确实听话可靠。

    至于客观她持怀疑态度。

    桑蒂诺推着她和康妮进入餐厅，艾波怀疑这位大哥又看上了谁，她俩不过是他的幌子。

    餐厅里装着起居室男人们的妻女，上午的弥撒活动要求她们身穿纯色衣裙，此刻仿佛一群五颜六色的鹦鹉聚集在灶台、餐桌、水槽旁说话，见到桑蒂诺揽着她们进来，立刻扑腾着翅膀落到面前，叽叽喳喳地夸奖起她的裙子，只字不提方才听到的订婚。

    一个转身的功夫，艾波瞧见迈克尔也跟进来，坐在长餐桌的一侧。

    桑蒂诺借此和他絮叨卡洛的家世背景，以及与对方相遇的经过，康妮从旁小声补充。他托着下巴，看似侧头认真听，实则像追随日光的太阳花，无论她走到餐厅的哪一个位置，总能和他的目光对上。

    眼巴巴的，仿佛盯着橱窗亮闪闪糖果的穷孩子。

    艾波抿唇，愈加别开眼不去看他。在场的女人哪一个不是心思细腻、擅长挖掘八卦，搞不好已经瞧出点端倪了。她不得不把话题往裙子、往西多尼亚上引。

    仗马上就要打完了，我姐姐她可能去巴黎的手工坊进修几年。

    巴黎啊，女人们发出惊呼，那谁来照顾她的丈夫

    她没和我细说，可能也会去巴黎吧。艾波摊手，鲜少有人知道西多尼亚并没有结婚，那位吉里安诺风里来血里去，并不敢给出承诺。

    好不容易午饭准备完毕，女人们依次把意面、香肠