看出来他是这种性格吃定她不敢当众教训他么。

    外间花园传来阵阵人声，卡梅拉热情地主持午餐宴席。汤姆.黑根从侧门走进来，看清餐厅内混乱的景象，有些惊讶地扬起那双淡得和皮肤融为一体的浅金眉毛，但并未发表看法，只是对艾波说：唐找你。

    她一怔。詹科.阿班多去年七月检查出胃癌，维多任命拥有独立律师事务所的汤姆为代理军师。军师意味着唐的左膀右臂，一定程度上代表着唐本身。正值饭点，下午便是正式会议了，这个点叫她，有些不同寻常。

    结合桑蒂诺的态度，艾波隐隐猜到某种可能性，心下微微一哂。

    推门进入拐角书房，维多.科里昂斜坐在宽大的办公桌后面，百叶窗掀开，明亮的阳光照在他的面庞，如同灰白色的河石，沉默、可靠。

    他正打量着院子里吃饭的客人，像是欣赏一出乏善可陈的戏剧。房间里没有其他人，汤姆守在门外。

    您找我艾波轻车熟路地走到橱柜，拿了一瓶可乐，在靠墙的单人沙发坐下。

    艾波洛尼亚，维多开门见山，莫.格林说程拒绝了他的会谈请求。我想，没有你的首肯，他胆子没有那么大。

    对啊，艾波从沙发右手边的柜子抽屉里翻出开瓶器，华人的脸孔过于显眼，但凡被路人瞧见一眼，事后被指认出的可能性也是白人的好几倍，我不想白白折人手。杀手公司是用来规避风险的，而不是浪费警局那边的人脉和信誉的。

    可你不该连机会都不给他，维多叹气，五大家族内部已经飘出消息，想要处理唐人街了。莫.格林希望通过我这一曾和唐人街合作过的人作为担保人，最后给你一个机会。如果你们不愿意，可能迎来的就是疯狂的报复。

    艾波忽然像个没主见的孩子，惊慌地问：我不知道该怎么做，您的意思呢

    维多轻易看穿她浮夸的演技，笑着伸手点了点她，你啊——

    艾波也笑了。她当然明白维多的意思，唐人街是家族的最后的盟友和底牌，于情于理，都不该和莫.格林他们沾上关系。维多支持她的决定。

    你觉得黑手党是什么他突然问道。

    真不是个好回答的问题。艾波伸了伸腿，打了个比喻：您知道有些地方土地荒废、难以耕种，农民会先放山羊上去，把杂草吃得七七八八，顺带用羊屎肥田吧

    纽约，乃至全美的黑手党就是那群山羊。她继续说，语气客观得像在将和自身全然没有关系的事物，欧洲的移民来的时候，无论是意大利人还是爱尔兰人，要么不会说英语、要么不懂规矩，就像野蛮、难耕作的土地，连怎么交税都不知道。政府哪有那么多人手和精力教化他们，于是黑手党出来了，教他们融入新生活，顺便收取政府收不上来的税，这时候黑手党是政府的好帮手。

    等十几年过去，这些移民逐渐适应新的土地，那些老旧的观念像是杂草被山羊连根拔除，政府这个农人就不需要山羊了，为了保护地里的庄稼，会刻意把羊群隔离开来，甚至宰羊吃肉

    维多点起雪茄，吸了一口后，才慢吞吞地夸赞：非常精妙的比喻。迈克尔、康斯坦尼的西西里语说得一个比一个差，桑蒂诺的孩子更是听不懂意大利语了。

    艾波没吭声，咕咚咕咚喝了一大半瓶可乐，享受着气泡在舌尖炸开的酸爽。半晌，见维多实在没有率先挑明的意思，她才试探性开口：您真的打算让我退出家族事务吗

    是的，退出家族事务。桑蒂诺一定提前收到了风声，知晓家族内部有针对她的声音，所以才会刻意夸赞她，显示哪怕她脱离了具体事务，也是家族核心成员，拥有和康妮等同的地位。

    维多的笑意越发明显，拿起喝了一半的利口酒，反问道：如果没有理由呢只是立刻剥夺你的全部权力，给你和康妮一样的