曹化淳快步穿行在京城繁华的街市中。他身形瘦小，穿着一身月白色太监服，举止却显得格外干练。

    ”这条街人流如织，商铺林立，最适合做生意。”他停在一处三层楼阁前，仔细打量着。

    楼阁坐北朝南，一楼是敞亮的门面，二楼三楼都有雅间。左边是热闹的茶楼，右边是香气四溢的酒楼，来往的客人络绎不绝。

    ”小公公，可是看上这铺子了”一个身着蓝衫的中年人笑眯眯地迎上来。

    ”掌柜的是东家”曹化淳打量着对方。

    ”正是。在下姓王，这铺子确实是要转让。”

    曹化淳点点头:”不知要价几何”

    ”八百两银子。”王掌柜竖起八根手指，”这位置好，生意旺，八百两一点不贵。”

    ”太贵了。”曹化淳摇头，”六百两如何”

    ”这…”王掌柜犹豫道，”小公公，您看这地段，这门面…”

    ”我知道这铺子好。”曹化淳打断他，”但现在生意不好做，六百两已是实价。”

    ”七百两，一个子也不能少了。”王掌柜咬咬牙。

    曹化淳沉吟片刻:”成交。不过我要先看看房契地契。”

    ”那是自然。”王掌柜笑道，”小公公请随我来。”

    两人走进铺子。曹化淳仔细查看着房契地契，确认无误后，立即取出银票付清。

    ”王掌柜，我还要请教一件事。”他收好契约，”这条街上的规矩，您最清楚不过…”

    王掌柜会意地笑了:”小公放心，这些规矩我都懂。您要开张，少不得要打点一番。”

    ”还请掌柜的指点。”曹化淳拱手道。

    ”这条街上，衙门里的捕快要打点，地痞流氓要打点，邻里街坊也要打点。”王掌柜掰着指头数，”一共得准备个二三百两。”

    曹化淳点点头:”劳烦掌柜的引见。”

    ”小公公客气了。”王掌柜笑道，”您这是要开什么买卖”

    ”茶叶、瓷器、字画，再配些精致物件。”曹化淳道，”主要做富贵人家的生意。”

    ”好眼光!”王掌柜竖起大拇指，”这条街上就缺这样的铺子。”

    曹化淳微微一笑:”还要请教掌柜的，这街上哪些人物要多走动走动”

    ”这个…”王掌柜压低声音，”街上有个赵爷，是本地的地头蛇。还有对面茶楼的李掌柜，人脉很广…”

    曹化淳认真记下这些名字。他知道，要想在这条街上立足，这些关系都得打点好。

    ”对了，”王掌柜又道，”街口那家绸缎庄的东家姓温，听说和朝中大员有些关系…”

    曹化淳眼睛一亮:”是温体仁大人的亲戚”

    ”嘘!”王掌柜连忙摆手，”这种话可不敢乱说。”

    曹化淳心中暗喜，这倒是个意外收获。

    ”掌柜的，这就带我去拜访赵爷吧。”他从袖中取出一锭银子。

    王掌柜接过银子，笑容更盛:”小公公这边请。”

    两人刚要出门，一个身着锦袍的青年大步走来:”王掌柜，听说你要转让铺子”

    ”啊，原来是薛少爷。”王掌柜陪笑道，”铺子已经转让了…”

    ”转让了”青年皱眉，”给谁了”

    ”在下曹化淳。”曹化淳拱手道。

    青年上下打量着他:”你一个太监”

    ”正是。”曹化淳不卑不亢。

    ”哼，一个太监也配开这么好的铺子”青年冷笑，”王掌柜，这铺子我要了，你开个价。”

    ”这个…”王掌柜为难道，”契约都立好了…”

    ”契约”青年嗤笑，”区区一个太监的契约，算什么”