娘…娘……您不要吓我……

    乔樱儿连连摇头，眼泪簌簌，不敢听下去。

    乔母却像是没有看见她的恐惧，声音愈发用力，脖颈间暴起青筋：等我死了，你爹爹知道与赵家无缘，定会随便找个莽夫打发你嫁出去，若、若你认命了，你这一辈子就完了！记住——乔母瞪着双目，你只有靠郡主！让郡主放了你兄长——你们兄妹俩一定要互相扶持，记住了吗！娘只能用死再帮你一次——

    不！不……不要！樱儿什么都不要！只要娘！

    乔樱儿哭得止不住抽咽。

    乔母握着她手的力道放轻了些，眼底的光亮愈发刺眼：不……你该要的……本来就该是你的……不要像我——

    她眼神僵硬的从乔樱儿面上移开，死死盯着门口，忽然暴怒吼叫，声音尖锐高亢：这日子我早就过够了！如今——如今舍了去倒也干净！我这一辈——彻底成了笑话！活得没一日顺心……她猛地抽出手，向着半空用力抓去，愤恨叫道：爹——娘——你们把我嫁入乔家这虎狼窝里、嫁给乔家的混账畜牲——把绾黄害死——

    乔樱儿从未见娘亲如此骇人失态。

    跪在地上的婆子也是吓得一脸煞白。

    娘您别吓樱——

    还未说话，那高抬抓去的手猛地砸落。

    乔樱儿脑袋一片空白。

    怔怔地涌出眼泪。

    似是不敢相信眼前的一幕。

    而门外涌来几人的脚步声，两个小厮直接闯了进来，把乔樱儿挤开，上前一探鼻息，说了句人死了，然后就要把人裹在席子里就要抬出去。

    乔樱儿这才反应过来，发了疯似的冲上去：你们要做什么！你们要把我娘带去哪儿！

    小厮一把扯开她，皮笑肉不笑的佯装恭敬：好让小姐知道，如今姨娘正怀着胎，怕有冲撞不得办丧事，得当日直接抬出去埋了。

    乔樱儿怒目而视，嗓音嘶哑：放肆！我娘是乔家三媒六娉进来的夫人，理当——

    哎哟，小姐不知道啊

    小厮嗤笑了声。

    乔樱儿愣了下：什、什么

    老爷昨夜已经写了休书，吩咐我们人一断气就往外送。

    不、不可能……

    乔樱儿喃喃自语一句，仿佛她的天都塌了。

    小厮却不再管她，抬着席子直接出门去。

    乔樱儿在后面追赶，又被院子里的婆子拦住，锁回她的房间里，隔着门，传来婆子的声音：姑娘快别哭了，两个月后就要出嫁了，听说是去个富商家里当姨娘，一应嫁衣、喜被都还没准备好，与其有精神哭哭啼啼，不如快些做点针线活，免得让婆家笑话！

    乔樱儿扑到门口，拍打着门：我要见爹爹！爹爹要让我见谁！你们骗人！我要见母亲——让我见母亲——母亲不会不管我……

    可门外，无人理会她。

    乔樱儿沿着门板，无力跌滑下去。

    明明一日前，她还是乔家大小姐，是禾阳郡主的义女，为何……

    为何短短一日，就变成了这样

    娘死了……

    爹爹还要把她嫁出去做妾……

    不、不——

    她不甘心！

    母亲、母亲绝不会不管她的！

    她还有母亲！

    *

    清竹苑中。

    锦鸢在屋子写完了十张大字，连竹摇趴在外头窗子上看她都没发现，竹摇冲她一笑，让她把写的字拿来看。

    锦鸢也不扭捏，走到窗口，拿给她看。

    拨云从外面回来，臂弯里挎着一个巴掌大的竹篮，里头装了好些新鲜的花，才一回来，就看见两个姑娘隔着墙，一里一外凑在一起看字。