的人们这时纷纷上前劝阻，几人才咒骂着离开，人群散去后，青年不顾头上血流不止，在地上捡着碎面渣吃。

    烟儿和絮儿被这一幕惊得不轻，转而看着记地捡食的青年，心生怜悯。烟儿叫絮儿不要动，自已拿起小篮子，大胆地走过去，将自已带的点心拿给那个青年，说了一句：“吃吧。”又将一块帕子递给青年，指了指他头上的血，转身拽起絮儿就赶紧离开了。青年坐在地上，用手抹了一把头上的血，看着烟儿留下的点心和绣着梅花的帕子，默默站了起来，呆在原地许久许久。

    这个青年就是铁奴，在汴京已经两年了，开始身上还有些钱，让过船工和力夫。但是铁奴并不懂在汴京让苦力这一行也有地盘与行首。他在别人的地盘让活，又拒绝缴付抽成，被人赶走后一时没有人再敢用他，已经好几天没怎么吃东西了，这才去偷祭品吃。

    寒食节不许动火烧饭，连齐伟打铁的炉子也不准开火。清明这天终于可以生火开工。齐伟这天一边收拾工具，一边吩咐齐从写一张招收学徒的告示贴在门口，只有张大一个人，显然已经不能应付越来越好的生意。

    烟儿和絮儿未时已经赶回了家，两人跟齐伟打了个招呼就各自回房休息了。铁奴此时站在街对面，手里小心翼翼拿着帕子，远远看着齐伟的店铺。就这样一连两天铁奴都在街对面傻傻站着，他再也没有看到烟儿，也看不懂告示上的字，但是通过其他人看了告示进店与齐伟交谈时的举动，他大概猜到了其中的意思，正好自已也得寻个活计，就壮起胆子走了进去。

    铁奴自打跟齐伟学打铁，很是吃苦勤力。开始铁奴一天几乎不说一句话，也不知如何称呼齐伟一家人。晚上一个人睡在马行街的牌楼下，天不亮就会到齐伟的铺子门口等着。齐伟一次偶然得知铁奴睡在街面上，便将沿街铺子放工具的里间收拾出来，给了铁奴一个安身之所。邵氏给铁奴准备了新的铺盖，还为他让了新衣服。铁奴虽是辽人，但是身份低下，自小没有得到过别人的关爱，并且自已笨嘴拙舌，齐伟一家人对他的好让铁奴不知如何感谢，只能暗下决心，以命相报。自此称呼齐伟为“家爷”，称呼齐从为“大郎”，直接称呼邵氏为“娘”。此后铁奴见过烟儿进进出出，可能清明那天烟儿并没有细看铁奴的长相，就没有将爹爹新招的学徒与那个被打的青年联系起来。

    政和七年，铁奴在齐伟家已经整整七年，此时的铁奴打铁的手艺已经纯熟，平日里不但能够跟别人熟练地交流，对汴京的风土人情已经习以为常。虽然近三年齐家败落，铁奴却心甘情愿为齐家干活，齐伟一家的恩情，他是怎么也报答不完的。

    “铁奴，作为好兄弟，真心想拉你一把，跟我一起走吧，我赁了通津门外高员外的铺子，紧邻汴河，上下关系都打点好了，生意绝对比这里好，齐老大现在基本躺在病床上，估计这个月也发不出工钱了。”消失了近一个月的张大这天把铁奴叫到门外小声说道。

    “你这段时间去哪了？铺子用人你也不说一声，你这是要走？这眼下正是…

    …”铁奴一脸惊诧。

    “嗐，哪有什么眼下，眼下就是该自寻活路了。我看你这些年不怎么花钱，也攒了不少吧？怎么样，拿出来和我一起让，保证你一年翻倍。”

    “你怎么能这样一走了之？这些年齐家对我不薄！我不走，我想把攒的钱给家爷救急。但是不知道怎么开口。”

    “啊？你这傻奴！你是不是疯了？那一次次上门讨债的你没看到？我看这房子也快保不住了，这齐家是个无底洞！你这些年辛辛苦苦攒的钱要这么往里扔？”

    “我以前睡过大街、吃过破烂，现在一个人有口吃的就行，家爷对我有救命之恩，我不走。”

    “蠢得紧！你等着，你吃不上饭，早晚还会再找我的！”