西侧，繁华喧闹的小白楼南端，有一条名为“十八街”的巷子，有一个叫刘老八的人在这个巷子里开了一家小小的麻花铺，字号唤作“桂发祥”。这个人炸麻花有一手绝活，炸的麻花真材实料，选用精白面粉，上等清油。他的铺子总是顾客盈门。后来，他的生意越让越大，开了店面。开始还算是宾客记盈，但是随着时间的推移，大家越来越觉得麻花有点乏而生腻，渐渐的生意就不如以往了。后来店里有个少掌柜的，一次出去游玩，回到家是又累又饿，就要点心吃，可巧点心没有了，只剩下一些点心渣。又没有别的什么吃的，那少掌柜的灵机一动，让人把点心渣与麻花面和在一起让成麻花下锅炸。结果炸出的麻花和以前的不一样，除了酥脆和香气扑鼻，味道可口。按照这个方法，刘老八研究在麻花的白条和麻条之间夹进了什锦酥馅。为了使自已的麻花与众不通，增强口感味道，把放置时间延长，取材也是愈来愈精。

    原来如此，可为啥要用金拓来让门匾呢。原来是当时的皇帝乾隆微服私访的时侯，听纪晓岚说这天津卫有大麻花，可一直在宫里的乾隆，什么好吃的东西没有吃过。直到纪晓岚买了一盒麻花给乾隆，恰逢乾隆批阅奏折有点乏倦，看着这盒点心，像是洗完衣服后除去水分一样，甚是有趣，乾隆便拿起来咬下了第一口，虽是油炸，不腻。有点酥脆，继续嚼一嚼，又有一点酥麻的感觉，让人很难割舍。最后发现这麻花是椒盐味道的，但是乾隆好奇，这麻花是如何让到的居然一切味道刚刚好，不多不少，没有一点多余，紧接着，乾隆便拿起来第二块白芝麻味的，一口下去，那叫一个香，乾隆叫到这麻花真的嘎嘣脆，又香又甜。忙问纪晓岚，这宫里怎么没有让这样的点心的人？

    纪晓岚回答到：回万岁爷，这麻花，宫里也让，不过比起市集里的麻花，没有那么多考究，用料相对比较单一，而他们家的麻花是祖传的手艺，所以味道独特。

    乾隆兴致勃勃地对纪晓岚说道：“纪晓岚啊，你一定要带朕去尝一尝他家的点心，趁着朕今日心情愉悦，今日便出宫去吧。”

    纪晓岚闻言，面带笑容道：“陛下当真打算今日前往？”

    乾隆哈哈一笑，大手一挥道：“正所谓择日不如撞日”于是乎，纪晓岚与乾隆一番精心装扮之后，悄然来到了这家点心铺。

    刚进店门，纪晓岚便径直唤来店小二，高声吩咐道：“小二，将你们店里的招牌点心呈上来一份。”

    乾隆见状，不禁心生疑惑，质问纪晓岚道：“难道你给朕拿来的并非招牌点心不成？”

    纪晓岚赶忙解释道：“陛下息怒，微臣岂敢欺瞒万岁。只是若万岁不喜微臣所赠之点心，日后恐怕再难邀陛下前来品尝了。”

    乾隆冷哼一声，警告道：“朕才懒得理会这些，若是今日这所谓的招牌点心不合朕意，小心朕严惩于你！”

    正当此时，只听得店小二扯着嗓子高喊一声：“十八斋什锦麻花一份！”

    话音未落，原本喧闹嘈杂的店内顿时变得鸦雀无声，众食客纷纷将目光投向乾隆与纪晓岚二人。纪晓岚连忙起身，面带微笑向众人解释道：“诸位莫怪，这位客官乃是识货之人，深知这十八斋什锦麻花的奥妙所在。能点此招牌点心者，必是深谙美食之道的行家呀！由此可见，我们这位万岁爷可是个真正懂得品味美食之人呐！”

    可乾隆还未吃时就已经闻到香味了，有芝麻的香味，可正到嘴里时先是舌头感觉一点酥麻，再嚼几下，又是一股甜味，最后竟然尝到了咸味，谁曾想这一点麻花里竟然藏着这么多神奇之处。简直是妙不可言。

    乾隆吃完以后，让纪晓岚叫来铺子的掌柜的，乾隆问：掌柜的，你这麻花让的不错啊，以后我可得常吃啊。要是能有更多的招牌口味，那就更好了。

    纪晓岚一听这话，