玄奘已是有名高僧，又出自名门，自然是不会通意其出关的。

    玄奘主意已定，他邀约几个志通道合者向官府呈表申请，那官问道：“各位法师是清修之人，今聚集到官府有何事要本官办理？”

    玄奘奉上呈表，说：“我等几人，为求佛经真典，想到印度去访问高僧，恳请大人为我等发放过关文牒。”

    那大人正色到：“朝廷有令，目下正与突厥相持，任何人都不能出关。”

    任凭玄奘等人如何请求，官府绝无松口放行之意。

    没有过关文牒，别说出关，就连出城都不可能。

    沮丧之下，其他人都退出来，玄奘却坚定不移地等待时机。

    贞观元年（627年）秋八月，长安一带出现严重雹灾。唐太宗下令所有人可以出城寻找食物。

    玄奘拍手：“这下好了，正是出城的好时机！”

    求法心切的玄奘，抓住时机，收拾简单行李，混在灾民中出了长安城。

    出城的人群中，有个秦州僧人孝达，在京师学涅槃经，功毕还乡。在求学过程中，多次听玄奘的宣讲，所以认识玄奘。

    孝达见名记京华的玄奘，也在万头攒动的人群中，惊喜万分，好不容易穿过摩肩接踵的人流，挤到玄奘面前，依出家人的礼数，合十行礼，作了自我介绍，问道：“法师如何不在寺院中为弟子们讲经，却在这逃难的人群中？”

    玄奘见是个僧人，询问了法号，如实讲了自已要去印度求真经的愿望，叹口气，说道：

    “我向官府呈请过关文牒，没有得到批准，只好混在灾民中，看看能够碰上好运气。”

    孝达自告奋勇帮助玄奘，两人遂结伴而行。一路遇上关卡查验，孝达取出回乡的文牒，玄奘站在旁边一语不发，顺利地到了秦州。

    这年，玄奘二十六岁。

    秦州为今甘肃天水，名胜颇多。麦积山在州东南八十里，位于秦岭、贺兰山、岷山三大山系交汇处，是西秦岭山脉小陇山的一座奇峰，因山崖一峰突兀挺立，拔地而起，状如农家麦垛而得名。赤壁丹岩，清泉幽谷，云海罩茂林，白松立险峰，为秦地林泉之冠。

    有麦积山石窟。佛教提倡遁世修行，僧侣们选择崇山峻岭幽僻之地开凿石窟，麦积山石窟始建于后秦，大兴于北魏明元帝、太武帝时期，以泥塑、壁画、石胎泥塑闻名，保存200多座洞窟，万余身泥塑，1300多平米壁画，是中国唯一保存北朝造像L系最为完整的石窟。

    玄奘无暇观瞻，只在秦州住了一宿，急着上路，孝达打听到有队兰州商旅正好要回去，玄奘又与之结伴至兰州。

    兰州已有两千多年建城史，自古就是“联络四域，襟带万里”的交通要道和军事要塞。玄奘在兰州住了一宿。遇到一批凉州人完成送官马任务后将返回凉州，玄奘又与之结伴随至凉州。

    凉州是今甘肃武威，位于河西走廊东端，是马踏飞燕的出土地。

    凉州襟带西蕃，远控葱岭以西地区，通一线于广漠，控五郡之咽喉，西域各地商旅往来不绝，战略位置相当重要。对过往的商旅当然检查也严。

    玄奘没有过关文牒，自然无法出关。只得暂留下来，寄居于福寿寺。

    不过，玄奘也没有坐以待毙，他在寻找机会的闲暇，仔细研究出关的路线。

    细研史籍。去印度，西域是必经之地。汉时西域三十六国，都在匈奴之西，乌孙之南，南北皆有大山，东西六千余里，南北千余里，从内地去西域，玉门关、阳关是最为紧要关隘。出西域，则必翻越葱岭。自玉门关、阳关出西域，有南北两道，历史上，因北道易受匈奴攻击，故商旅多行南道。不过南北道中间有许多小道连接。

    再研究先辈法显西行