谢玄奘。玄奘见他身L强壮，又明事理，态度恭谦，就告知西行之意。石磐陀受到感化，表示愿意带玄奘渡瓠芦河，过五烽。玄奘大喜，卖掉一些衣物，买好马匹，准备上路。

    第二天太阳将落时，石磐陀带着一位老者，牵着一匹老廋红马来见玄奘。

    老者对玄奘说：“这往西行之路极为险恶，中间既有沙河阻隔，路上又有鬼魅热风。即使人数众多的商旅，都经常迷路失踪。法师一个人，那更是无法预测险恶。”

    玄奘表示自已为求大法，不到婆罗门国，决不东归。纵然死在中途，也不后悔。

    老者看玄奘态度坚定，又说：“法师一定要去，可以骑我这匹马。这匹马往返伊吾已有十五次，认得路。法师的马太稚嫩，经不起长途跋涉。”

    玄奘听老者这么说，忽然想起在长安时，有个术士，名叫何弘达，曾对他说：“你欲西行是可以的。西去的形状是骑一匹老瘦红马。马鞍是漆过的，鞍前有铁。”于是把马拉过来。一看，鞍果然漆过，鞍桥前有铁。

    玄奘心中大喜，当下便与老者交换了马，与石磐陀连夜出发。

    三更时分，两人潜行到瓠芦河边，遥遥望见玉门关。

    玉门关与阳关一样，都是都尉治所，是重要的屯兵之地，中原与西域交通莫不取道两关。诗云：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。玉门关外就是茫茫沙漠，玄奘很快就感受到何谓“春风不度玉门关”。

    玉门有流沙之险，更有官兵把守之严，想偷越几无可能。

    玄奘与石磐陀，二人潜行至关上游十里之处，潜伏在河边。瓠芦河宽丈余，岸边有胡桐树丛。石磐陀砍树为桥，布草垫沙，然后牵马过河。玄奘过了河，心中非常喜悦，解鞍休息。

    不料石磐陀生了二心，拔刀而起，玄奘起身诵经，念观音菩萨。石磐陀又躺下休息。天将拂晓，玄奘唤醒石磐陀，准备盥漱之后上路。

    石磐陀却推却起来，一会说路途险恶遥远，缺水缺粮。一会说找水只有去五烽，必须晚上达到偷水而过，一处发现必死无疑。说：“弟子不能再往前走了，家里拖累大，不敢触犯王法。”

    玄奘知道他的心意后，也不强留，给了他一匹马，稍作慰籍，分手作别。

    从此玄奘孑然一身，深入沙漠。没有向导引路，只能望见累累白骨、堆堆马粪逐步前行。

    行进中，突然出现数百军队布记沙碛，身披褐裘，骑着骆驼，举着旌旗，拿着武器，倏忽变幻，远看极其清楚，走近却又消失。

    玄奘不明白这是沙漠里常见的海市蜃楼，以为妖鬼作怪。正惊怖间，空中传来一阵“勿怖，勿怖”的声音，才稍微安定一些。

    走了八十里，玄奘来到第一烽台。

    第一烽台，是汉代张骞开辟丝绸之路以来通往西域的重要驿站，把守方圆几十公里唯一的饮用水补给点。站在烽台上，周围一览无余，过往商旅必须在这里补给饮水。守住这个烽台，便守住了西去东来的道路咽喉。

    玄奘害怕被守卫者发现，匍匐在沙沟中，到夜晚才出发绕到烽台西侧，找到泉水，连忙俯身喝水，然后拿出皮囊盛水。

    突然一枝箭飞来，差点射中他的膝盖，接着又飞来一箭。

    玄奘知道自已被发现了，索性直起身来大叫：“我是从京城来的僧人，不要射我。”随即牵着马向烽台走去。

    幸好缉捕文书已被瓜州李昌销毁，这里士兵并不知道官府缉捕玄奘的事。

    士兵开门出来，看到确是僧人，就带他去见校尉。

    校尉姓王名祥，命人点燃火把照着玄奘。王祥看了看玄奘，说：“这不是我们河西的僧人，确实像京城来的。”问玄奘欲往何方。

    玄奘回答：“校尉听到凉州人说有僧