福财在衙门伺候了公子一天。

    原本以为到了傍晚，便能离开回府。

    没想到，谢凌却选择继续留宿在衙门。

    福财在心里惊讶，户部官员都出自名门士族，平日里养尊处优，出入皆有仆从相随，没有一个肯在这过夜的。

    只见屋里角落孤零零地摆放着一张冰冷的木床，上面铺着的被褥也颜色灰暗。

    只有大公子肯刻苦，竟不像是个世家的嫡长孙。

    福财在屋里掌灯，又忙给炭盆添炭。

    可即使这样，寒风还是寒风从缝隙中长驱直入，吹得人浑身打颤。

    大公子浑然未觉。

    男人仍坐于案前，一盏孤灯，豆大的火苗轻轻跳动，将他那挺拔如松的身影投射在身后的墙壁上。

    窗外还残留着一丝暮色，天将暗未暗。

    谢凌这时拿出卷宗，对着刚要回家的下属道。

    “此地田亩数据疑点重重，绝不可轻信。你把这卷宗拿回去，仔细记好，待南下江南之时，务必将这些田地重新丈量核实，一丝一毫都不可疏漏。”

    说完，他将卷宗递了过去。

    “此番赋税改革，关乎江南万千百姓生计，丈量田亩作为根基，若有偏差，后续政策便如空中楼阁，只会让百姓苦不堪言。你肩负重任，定要谨慎行事。”

    属下应下。

    原本以为谢大人要让他现在整理完成，陪他留宿。

    没想到一张铁面的谢大人却道：“今日也忙了一天，你先回家去吧，我记得你家中尚有个病重的老母需得时时照看。”

    属官不禁抬起头，看向谢凌。

    原本谢凌刚上任户部郎中，他们这些人都是不服的。过往任职者多是资历深厚、根基稳固之人，而谢凌这般年轻，骤然身居要职，怎能不让众人心中犯嘀咕。

    可谢凌短短的几日，却雷厉风行地展示出了令人惊叹的能力和手段，从各地实际田亩状况，到农户收入水平，再到朝廷赋税需求，他都能有理有据。再者，他还对下属还有一颗仁心。

    这下，他是不佩服也得佩服了。

    “是。”

    属官走后，吃过晚饭，谢凌又忙活了两个时辰。

    原本福财要留在他屋里守夜，谢凌却让他去歇着。

    月光如霜，谢凌走出了屋子。

    院子中央，一棵老槐树孤零零地伫立着，枝干扭曲，像是饱经岁月沧桑。地上落了几片叶，被风一吹，沙沙作响，更添几分萧瑟。

    谢凌眉峰深锁如刀刻。

    他不是没想过去见她。

    昨夜路过海棠院时，窗内漏出的灯火明明灭灭，像她鬓边常戴的那支珍珠步摇在心头晃了又晃。

    然而，若他能将案头积牍，压在最短的时间内迅速完成，也意味着前期准备工作做得越充分，到了江南实地，需要额外处理的繁杂事务便会越少。

    如此一来，待丈量完每一寸土地，将新政策稳稳推行下去，他便能尽早踏上归程，快些回到京城。

    这样一来，他便不必与表姑娘分离那么长久。

    他无法对表姑娘那抹在朱门深院的回廊上的纤细身影，视若无睹。

    更不敢想象往后要苦捱无数个漫长分离的日夜，徒留相思蚀骨。

    念及此，谢凌只觉心底一紧。

    他需更加快进度了。

    翌日，天刚亮，其他同僚还没来衙门上值，便听到了外头福财跟人吵闹的声音。

    “文表小姐，使不得啊，您真不能进去！”

    谢凌披了件衣裳，便走了出去。

    见到晨光勾勒下的表哥，即便身影单薄也难掩清俊。

    见到他，文菁菁面上一